Alemania, campeona del mundo, se clasificó para las semifinales de la Eurocopa 2016 superando en una emocionante tanda de penaltis de los cuartos de final (6-5 tras empate 1-1) a Italia, gracias en gran medida al acierto de Manuel Neuer, este sábado en Burdeos.
El arquero del Bayern de Múnich detuvo dos de los lanzamientos, el último a Matteo Darmian, y su compañero Jonas Hector anotó el tiro posterior para sellar la clasificación.
Thomas Müller (paró Gianluigi Buffon), Mesut Özil (palo) y Bastian Schweinsteiger (alto) habían errado en el lado alemán, pero en el italiano fallaron cuatro de los lanzadores: Simone Zaza (alto), Graziano Pellé (fuera), Leonardo Bonucci (paró Neuer), además del último de Darmian.
En el tiempo reglamentario, Özil había abierto el cerrojo italiano en el minuto 65, pero Bonucci, de penalti en el 77, rompió la imbatibilidad alemana en este torneo tras una mano infantil de Jerome Boateng y forzó la media hora añadida, donde no se movió el marcador.
"Es difícil de describir. Estoy supercontento. No sé cómo debía disparar. Teníamos que buscar tiradores y yo simplemente quería marcar el mío", afirmó Héctor. "Tuvimos un poco de suerte al poder pasar a semifinales. Cerramos bien los espacios. Los italianos jugaron bien. Fue un partido difícil".
El próximo jueves en la semifinal de Marsella, Alemania se enfrentará al ganador del Francia-Islandia de mañana, domingo. Portugal-Gales será la semifinal del otro lado del cuadro.
Alemania sigue sin ganarle a Italia en el tiempo reglamentario o la prórroga en un gran torneo, pero esta vez su historia tiene final feliz por primera vez. Vengó además la eliminación de hace cuatro años ante ese rival en las semifinales de la Eurocopa-2012.
Italia, por su parte, no pudo repetir hazaña después de eliminar en octavos el lunes a España, vencedora de las dos Eurocopas anteriores, y pone fin a la etapa del seleccionador Antonio Conte, que desde abril está confirmado como próximo entrenador del Chelsea.
Giampiero Ventura tomará las riendas desde ahora en una Nazionale que llegaba con bajas expectativas y que tuvo un recorrido meritorio.
El seleccionador de Italia, Antonio Conte, se declaró tras la eliminación de su elenco, "orgulloso de su equipo", aunque lamentó quedar fuera del torneo "en los penales" en Burdeos.
"Los jugadores dieron todo y le hicieron frente a un rival muy fuerte. Haber perdido en los penales contra Alemania es una decepción porque nos podríamos haber clasificado", afirmó Conte al término del partido.