Árabe Unido volvió a demostrar por qué es el actual bicampeón de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
Con dos goles en el primer tiempo de Joseph Cox y Armando Cooper, los colonenses se llevaron la victoria en el primer partido de las semifinales 2 por 0 sobre Plaza Amador para acercarse a su tercera final consecutiva.
Otra vez los de la costa atlántica se hicieron fuertes en su cancha como sucedió hace dos semifinales atrás, pero con la diferencia ahora que los Leones tendrán la oportunidad de revertir la historia en su cueva, el estadio Maracaná, si quieren romper con esa racha de finales Azules y meterse en una final por primera vez en cinco años.
Anoche el Expreso Azul salió con todo desde el silbatazo inicial ante el apoyo de sus fanáticos, que poblaron los mil 100 asientos del estadio Armando Dely Valdés.
Jair Palacios
Técnico del Plaza Amador
Solo habían pasado 15 segundos cuando Cox avisó con el primer derechazo por los colonenses.
Los actuales bicampeones metieron rápidamente a los placinos en su cancha con un José Pibe González como líder de la orquesta y un Cooper dispuesto a provocar peligro por las bandas.
Plaza intentó salir, pero el mal recuerdo de su eliminación en la costa atlántica en las pasadas dos semifinales provocó un planteamiento cauteloso con cinco volantes en el mediocampo y solo un delantero, estrategia que fue aprovechada por el Expreso Azul.
Su primer golpe fue al minuto 23 en una jugada que inició el Pibe y terminó Cox con un fuerte derechazo a las redes para el 1-0.
Para Cox fue su noveno tanto en el actual torneo Clausura.
Árabe volvió a amenazar la portería placina solo 10 minutos después con su líder el Pibe González, quien mandó un gran disparo, pero mejor estuvo el arquero Erick Hughes con una mano salvadora para negarle el grito de gol a los aficionados colonenses.
Pero nada pudo hacer Hughes dos minutos más tarde en el golazo de la noche.
Fue al minuto 36 cuando Cooper no se lo pensó dos veces para pegarle de primera a un balón suelto desde fuera del área en un terrible derechazo que significó el 2-0 para los de Colón.
Cooper festejó su tercer tanto del campeonato con su ya acostumbrada celebración para el delirio de los simpatizantes colonenses.
Habían pasado 12 partidos desde la última vez que la defensa placina había recibió dos goles en un partido cuando cayó por la sexta jornada ante Tauro FC en el primer clásico por 2 a 0 el pasado 19 de febrero.
Los visitantes intentaron reaccionar con su técnico Jair Palacios, quien rápidamente debió recomponer el equipo al introducir a su mejor delantero Ricauter Perro Barsallo, pero ya el daño estaba hecho.
Plaza presionó en el segundo tiempo y Árabe apostó al contragolpe, sin embargo, el marcador no se iba a mover y el nombre del finalista tendrá que definirse en la segunda parte de estas semifinales en el partido de vuelta este sábado en el estadio Maracaná.