El árbitro rumano del partido de ida de la repesca europea para el Mundial de Rusia 2018 entre Irlanda del Norte y Suiza, Ovidiu Hategan, admitió este jueves haber cometido "un error" al señalar un penalti injustificado a los helvéticos, que finalmente clasificaron para la competición.
"Fue un momento triste y nada agradable para mí. Triste porque cometí este error y doloroso porque al lado de mi equipo (arbitral) habíamos completado buenas prestaciones", señaló a la televisión rumana.
Como hoje é o jogo da volta da repescagem entre Suíça x Irlanda do Norte, não podemos esquecer desse penal ridículo marcado pelo árbitro romeno Ovidiu Hategan no jogo de ida. VERGONHOSO! pic.twitter.com/6ihGSA8kYX
Nombrado mejor colegiado del año 2017 por la Federación Rumana, Hategan señaló en el minuto 57 una falta por mano imaginaria del norirlandés Corry Evans dentro del área.
El penalti fue transformado por el suizo Ricardo Rodríguez y la Nati ganó 1-0 en Belfast.
Michael O'Neill, el seleccionador norirlandés, no escondió su enfado al final del duelo: "¿Cómo el árbitro pudo señalar ese penal? Corry se da la vuelta y el balón golpea su espalda. Todo el mundo creía que el árbitro había señalado fuera de juego y no podía creer que fuera un penal".
Posteriormente, ambas selecciones empataron sin goles en Basilea, por lo que Suiza se clasificó para el Mundial gracias a ese gol.
Tras su error, Hategan no fue convocado para la fase final del Mundial (14 junio-15 julio).