Panamá tendrá siete representantes este jueves en el primer día del torneo Panamá Lexus Classic, a realizarse en Buenaventura en Río Hato, en la provincia de Coclé.
Mike Norman y los profesionales del Club de Golf Víctor Varona y Guillermo Neira sellaron sus cupos al evento del tour Latinoamericano del PGA Tour en un torneo celebrado a principios de este mes.
El golfista profesional Omar Tejeira, Anders Axelson y Michael Méndez, quien perdió su cupo en la ronda de playoffs del torneo clasificatorio, también recibieron sus invitaciones.
El jugador amateur Miguel Ordóñez, quien confirmó su asistencia el lunes al clasificar luego de completar una ronda de dos golpes bajo par de 70, completa el grupo de los siete panameños.
Axxelson, Norman, Neira y Varona vieron acción en el torneo el año pasado. Varona fue el que mejor desempeño tuvo con un par, pero al final no pudo pasar el corte por un golpe.
Varona sí logró superar el corte en el torneo Web.com del Club de Golf celebrado el pasado 1 de febrero. Méndez, de 24 años, creció en Panamá, pero no empezó a jugar hasta que cumplió los 18 mientras estudiaba en los Estados Unidos.
Este será su primer torneo profesional, pese a que ya intentó recibir un cupo en la parada latinoamericana a principios de año en Perú.Méndez indicó que su objetivo es superar el corte.
“La mejor faceta de mi juego es mi drive”, dijo Méndez, quien aclaró que normalmente golpea la bola de unas 280 a 290 yardas.
“Pero será muy importante mantener la bola en juego”, puntualizó.
En cuanto a los jugadores destacados que estarán participando en el torneo, está el excampeón amateur de los Estados Unidos Steven Fox, el segundo lugar ese año, Michael Weaver y el argentino Tommy Cocha, quien suma dos victorias consecutivas en el actual tour latinoamericano de la PGA.
Cocha ganó hace dos semanas en una actuación memorable en Argentina donde venció al ganador del Masters y US Open, Ángel El Pato Cabrera.
Pasando al lado de los jugadores amateurs, Erik Morales de Puerto Rico tiró una ronda de 68 para empatar en el primer lugar durante la jornada clasificatoria del día lunes. Otro jugador a seguir de cerca es el argentino Matías O'Curry, quien viene de terminar séptimo en el pasado torneo que se realizó en su país natal.
Un total de 144 jugadores estará viendo acción en un torneo cuya bolsa total es de 175 mil dólares, 31 mil 500 de esos destinados al ganador.
Los ganadores del Pro-Am
1- Anthony Paolucci (Pro del PGA Tour LA), Ricardo J. Alfaro, Ricardo de la Guardia y Ernesto Durán.
2- Kent Bulle (Pro), Carlos Clement, Guillermo Clement y Anthony Salerno.
3- Nate Lashley (Pro), Monthy Belanger, Roberto Durán y René Estripeaut.