El estelar derecho Jake Arrieta blanqueó anoche 4-0 a los Piratas de Pittsburgh y sus Cachorros de Chicago van en la primera ronda de los playoff de la Liga Nacional contra los Cardenales de San Luis.
Arrieta (1-0), quien terminó la campaña con balance de 22-6 y es un fuerte candidato al premio de pitcheo Cy Young en el 'Viejo Circuito', consiguió la blanqueada en ruta completa con cuatro hits permitidos y 11 ponches propinados. El destacado lanzador recibió apoyo ofensivo de dos jonrones de Dexter Fowler y Kyle Schwarber.
Los Cachorros, que no van a una Serie Mundial desde 1908, habían ganado el derecho a este duelo de wildcards y clasificaron así a sus primeros playoff desde 2008.
Ahora, los Cachorros se enfrentarán en la primera ronda de la postemporada de la Nacional -de cinco a ganar tres- a partir de este viernes a los Cardenales, campeones de la División Central con el mejor récord de las Mayores en la campaña regular.
El toletero Fowler abrió el mismo primer episodio con sencillo y se robó segunda, y el también jardinero Schwarber le siguió con otro imparable remolcador para poner a los Cachorros al frente 1-0 en ese capítulo.
En el tercero, Fowler volvió a responder con hit y Schwarber conectó jonronazo a lo profundo del jardín derecho, para que los Cachorros aumentaran la ventaja a 3-0.
Arrieta presentó en la temporada regular un balance invicto de 16-0 con tenía tres o más carreras de ventaja. El toletero Fowler continuó encendido con el madero al conectar abriendo el quinto episodio un largo bambinazo por entre el jardín derecho y central contra el abridor Garrett Cole.
Cole (0-1), quien cargó con la derrota, caminó cinco episodios completos, en los que permitió seis hits, incluidos dos cuadrangulares, para cuatro anotaciones, con cuatro abanicados.
Luego de cuatro episodios, Arrieta recibió su segundo imparable del juego mediante el emergente Travis Snider. El primero se lo había dado en el primer capítulo Andrew McCutchen. Acto seguido, Arrieta golpeó con un lanzamiento a Josh Harrison, para poner en base al segundo corredor en el inning y McCutchen se embasó por error del torpedero para dejar la casa llena de Bucaneros.
Sin embargo, el dominicano Starling Marte roleteó también por el campo corto para dobleplay vía 6-4-3 (torpedero, segunda y primera), por lo que Arrieta pudo salir ileso del mal paso.
Los Piratas (98-64), que no pudieron aprovechar su ventaja de locales, cayeron ahora por tercera año consecutivo a este nivel. El conjunto de Pittsburgh estuvo 20 temporadas perdedoras consecutivas, la racha más larga en la historia de los deportes profesionales en Estados Unidos, antes de su actual racha de tres apariciones seguidas en postemporadas.