La incorporación la pasada temporada de varios de los mejores prospectos de los Astros de Houston al primer equipo y su debut en Grandes Ligas, con George Springer, a la cabeza, el dominicano Domingo Santana, Jon Singleton y Mike Foltynewicz, aunque éste último fue cambiado a los Bravos, refuerza la filosofía del equipo de confiar plenamente en la cantera.
Houston aún tiene a más jóvenes en camino, varios de los cuales estarán en los entrenamientos del equipo grande que comenzarán a partir de este fin de semana en Kissimmee (Florida).
Algunos, como el lanzador Mark Appel y el torpedero puertorriqueño Carlos Correa, entrenarán con los de ligas mayores por segunda ocasión, mientras que para otros será su primera experiencia.
TALENTO
Appel estará por segunda vez en los entrenamientos del equipo grande, pero el año pasado se perdió casi toda la primavera debido a una apendicitis aguda.
El lanzador derecho tuvo marca de 1-2 con efectividad de 3.69 en siete juegos (seis aperturas) por Doble-A Corpus Christi la temporada pasada, luego de registrar promedio de carreras limpias de 9.74 por Clase- A Avanzada Lancaster.
En la Liga Otoñal de Arizona, el diestro tiró bien al terminar con efectividad de 2.61 y promedio en contra de .167 en 31.0 entradas.
Correa, que fue primera selección general del sorteo del 2012, podría estar a nivel de luchar por un puesto en el equipo grande ahora si no hubiera sido por una fractura en un tobillo a mediados de la campaña pasada.
Antes de lesionarse, bateaba .325 con seis jonrones y 56 empujadas en 56 partidos, con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .921.
Correa podría ser candidato para subir al equipo grande en septiembre, cuando los rosters se expandirán.
El lanzador hispano Vincent Velásquez logró marca de 7-5 con efectividad de 3.52 en 18 partidos entre Lancaster y la Liga de la Costa del Golfo en el 2014, ponchando a 91 bateadores en 64,0 innings.
El derecho también hizo cinco presentaciones en la Liga Otoñal de Arizona.
Nolan Fontana, otro hispano nacido en Richardson (Texas), que juega como campo corto, al igual que Correa, vio cortado su desarrollo por la lesión que sufrió en el 2014, debido a una fractura en un dedo.
Pero bateó .262 con 21 dobles, 26 empujadas, 61 bases por bolas y porcentaje de embasarse de .418 en 66 encuentros por Corpus Christi.
El joven dominicano Michael Feliz, de 21 años, lanzador diestro, ya que fue incluido en la plantilla de 40 jugadores de los Astros luego del 2014, cuando tuvo marca de 8-6, efectividad de 4.03 y 111 ponches en 25 juegos (19 aperturas) y 102.2 entradas por Clase-A Quad Cities.
Feliz, firmado en el 2010, fue convocado al Juego de las Futuras Estrellas del 2014.
Otro lanzador, Brady Rodgers, tuvo promedio de carreras limpias de 4.55 en 27 partidos (18 aperturas) entre Doble-A y Triple-A. Encabezó la Liga de Texas con 4.58 ponches por cada base por bolas otorgada.
El tercera base Colin Moran, de 22 años, adquirido en julio pasado vía un cambio con los Marlins de Miami, bateó .296 con 27 dobles, siete jonrones y 55 empujadas en 117 partidos que disputó entre Corpus Christi y Clase-A Avanzada Júpiter la temporada pasada.
Mientras que el jardinero Preston Tucker, de 24 años, dividió la temporada del 2014 entre Triple-A y Doble-A, bateando .282 con 35 dobles, 24 jonrones, 94 empujadas y OPS de .834 en 138 partidos.
Encabezó a los jugadores de liga menor de los Astros en cuadrangulares e impulsadas y fue el primer prospecto del equipo en tener dos años seguidos con por lo menos 30 dobles, 20 vuelacercas y 90 remolques desde que lo hizo Jason Lane en el 2000 y el 2001.