La escasas esperanzas de conquistar la liga española se esfuman para el Atlético de Madrid, que este sábado no logró conservar su ventaja de un gol en cancha del Sporting de Gijón, y permitió que el cuadro asturiano le remontara para ganar 2-1, dejándolo a ocho puntos de distancia del líder Barcelona, ahora con amplio margen para revalidar su corona.
El equipo del argentino Diego Simeone, que había mantenido invicto su arco en 20 de las 30 fechas disputadas previamente, permitió una impensable reacción y se quedó con 67 puntos por los 75 del Barcelona en la cima de la clasificación. Los azulgranas visitan este domingo al cuarto clasificado Villarreal, mientras que el real Madrid, actual tercero con 63 unidades, recibirá al Sevilla al cierre de la 30ma fecha.
Antoine Griezmannn abrió el marcador con golazo de tiro libre directo a los 29 minutos, pero el paraguayo Toni Sanabria también transformó una falta y niveló a los 79 por el Sporting, que sumó 27 unidades, pero se mantiene en el penúltimo lugar de la tabla. Carlos Castro culminó la gesta del Sporting a los 89 minutos. Los madrileños, que vieron truncada una racha de 10 cotejos invictos, tropezaron apenas cuatro días después de lograr el pase a cuartos de final de la Liga de Campeones, donde enfrentarán al Barcelona, tras eliminar al PSV Eindhoven mediante una prórroga y tanda de penales.
"Esta derrota va contra cualquier aspiración para salir campeón. Nosotros siempre tuvimos claro el objetivo del club, que es ser terceros", declaró Simeone. "Se puede decir que no tuvimos ambición al final, y que ellos fueron más profundos. Soy consciente del esfuerzo que hacen los futbolistas y no puedo decir más".
El cansancio posiblemente afectara al equipo de Simeone ante un Sporting justo de recursos, pero que logró truncar una racha de ocho fechas seguidas sin ganar y cuatro derrotas consecutivas. "Este equipo está preparado para grandes cosas y hoy sacamos el partido adelante en la segunda mitad. Al descanso estábamos bien. Nunca pensamos que no se podía. Ahora vamos intentar lograr la salvación hasta el final", dijo Sanabria, quien acumula ya 11 dianas en el torneo.
Las noticias empeoraron luego para el Atlético, que comunicó la lesión muscular en la pierna derecha de José Giménez, con lo que el central uruguayo se perderá las próximas eliminatorias mundialistas con su selección contra Brasil y Perú.
La jornada registró también la victoria de Las Palmas por 1-0 en cancha de la Real Sociedad. El argentino Gerónimo Rulli atajó un penal a Jonathan Viera por los locales, pero nada pudo hacer en el tanto de Willian José (39), que acercó a los canarios a dos puntos de los realistas, actuales décimos.
El Sporting poco pudo ofrecer durante la primera hora de partido ante un Atlético rocoso y sin mayores excesos que el constante y asfixiante derroche físico, capaz de gobernar un encuentro escaso de oportunidades de gol y con un fútbol más que meritorio por su aparente simpleza.Menos de un minuto tardaron los de Simeone en dejar constancia de su peligro, aunque Griezmann, no logró conectar a la media vuelta en el área, y tuvieron que esperar una media hora para inaugurar el marcador.Lo hicieron como tantas otras veces a balón parado, aunque no en jugada de pizarra, sino mediante golpe de inspiración de Griezmann, quien transformó un tiro libre a 20 metros del arco en golazo de rosca al rincón, su 17ma diana del campeonato.
Al Sporting le quedó la protesta de la grada y los argumentos desde la cancha, que llegaron tras el descanso, a base de amor propio y a pelota parada. Con el equipo local volcado en el área madrileña, Sanabria avisó con un tiro indirecto al poste de Jan Oblak, que nada pudo hacer en un posterior tiro libre del paraguayo, más frontal y desviado camino de la red por el argentino Matías Kranevitter, quien giró el cuerpo en la barrera. Desconcertado, el Atlético intentó reaccionar, pero se encontró con un rival desatado y estimulado por la movilidad de Sanabria, quien sirvió un balón de oro a Castro, solo para ver como el artillero impactaba la pelota al travesaño con el arco vacío y Giménez dolorido. No perdonó el canterano su siguiente arribo, muy parecido, iniciado también por Sanabria y alargado por Isma López y Jony Castro, quien sirvió el gol en bandeja a Castro, héroe del Sporting y verdugo del Atlético.