MELBOURNE, Australia. (REUTERS).- La tenista bielorrusa Victoria Azarenka avanzó a la final del Abierto de Australia tras vencer hoy, jueves, a la joven estadounidense Sloane Stephens, en un juego donde la campeona defensora necesitó una larga atención médica antes de sellar un duelo ante la china Li Na.
Li se había impuesto anteriormente a la rusa Maria Sharapova en un día caluroso en el Rod Laver Arena para alcanzar su segunda final en Melbourne Park.
Azarenka acusó dolores en la rodilla y espalda y cuando era evidente que se esforzaba hasta por respirar, pidió un largo tiempo muerto después de perder cinco puntos de partido en el final de su victoria por 6-1 y 6-4. “Fue importante superar esta batalla y terminar el partido”, dijo la tenista bielorrusa.
En la otra semifinal Li, de 30 años y cabeza de serie número seis, derrotó por 6-2 y 6-2 a la ganadora de cuatro títulos de Grand Slam Maria Sharapova.
Li, cuya primera final en Melbourne Park terminó con derrota frente a Kim Clijsteres en 2011, tiene una segunda oportunidad de ser la primera asiática en ganar este torneo.
“Tengo hambre de títulos”, dijo la excampeona de Roland Garros a los periodistas. “Creo que esta vez debería ser. lo intentaré”.
Sharapova, cabeza de serie número dos, había llegado a semifinales con un impresionante registro en Melbourne Park, concediendo tan sólo nueve juegos, pero fue sorprendida por una inspirada Li.