El toletero Harold Baines y el cerrador Lee Smith fueron nominados este domingo para el Salón de la Fama del béisbol por el comité encargado de elegir a jugadores de la Era Actual, se informó en las Reuniones Invernales.
Baines y Smith fueron elegidos entre un grupo que incluía al fallecido propietario de los Yankees, George Steinbrenner, a los exmánagers Lou Piniella, Davey Johnson y Charlie Manuel, y los jugadores Albert Belle, Will Clark, Orel Hershiser y Joe Carter.
El comité consideró a candidatos de 1998 a la fecha. Se requería de al menos 75% de los votos de un panel de 16 miembros para ser elegido.
Baines y Smith serán exaltados el 21 de julio junto con aquellos peloteros seleccionados por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos, que será anunciado el 22 de enero próximo.
Tras 18 temporadas, Smith se retiró como líder de salvados de todos los tiempos en aquel entonces con 478 rescates.
Smith todavía es tercero en esa categoría, sólo por detrás del panameño Mariano Rivera y Trevor Hoffman.
Smith fue siete veces al Juego de Estrellas y ganó en tres oportunidades el Relevista del Año.
Lideró a su liga en salvados en cuatro ocasiones, incluyendo un tope personal de 47 en 1991.
Smith, Rivera y Hoffman son los únicos taponeros en la historia con al menos 10 campañas de 30 o más salvamentos.
Smith vistió uniformes con los Cachorros de Chicago, Medias Rojas de Boston, Cardenales de San Luis, Yankees de Nueva York, Orioles de Baltimore, Angelinos de Anaheim, Rojos de Cincinnatti y Expos de Montreal.
Por su parte, Baines pegó 2 mil 866 imparables, de ellos 384 fueron jonrones e impulsó mil 628 carreras en 22 temporadas en las Grandes Ligas, entre 1980 y 2001.
El jardinero derecho y bateador designado se consagró como estrella en los Medias Blancas de Chicago, donde fue a cuatro de sus seis Juegos de Estrellas.
Baines ganó un Bate de Plata y en dos oportunidades terminó entre los 10 primeros de la votación para el MVP (Jugador Más Valioso).
Los equipos de Baines fueron los Medias Blancas, Rangers de Texas, Atléticos de Oakland, Orioles e Indios de Cleveland.