Un jonrón de tres carreras de Travis Ishikawa en el noveno episodios le dio a los Gigantes de San Francisco dramática victoria de 6-3 sobre los Cardenales de San Luis la noche del jueves, y el boleto a la Serie Mundial de béisbol ante los Reales de Kansas City.
Los Gigantes le ganaron 4-1 a Cardenales la serie al mejor de siete juegos y se coronaron campeones de la Liga Nacional por ocasión número 23 en su historia y cuarta desde 2002.
“No hay nada mejor que este grupo”, dijo el mánager de los Gigantes Bruce Bochy después de que sus jugadores ganaran su tercer partido consecutivo y 15 de los últimos 17 juegos.
“Este es un gran grupo. Nadie tiene la voluntad más fuerte que nosotros”, añadió el dirigente.
El partido marchaba empatado 3-3 en el cierre del noveno episodio con el astro de los Cardenales Michael Wacha en el montículo, en desacostumbrada función de relevista.
El derecho de San Luis fue saludado con sencillo al centro del venezolano Pablo Sandoval y tras sacar un out, dio boleto a Brandon Belt, para dejar la escena lista para el largo batazo de Ishikawa por el jardín derecho, que dejó al campo a los Cardenales y convirtió en una casa de loco el estadio de San Francisco.
Fue la redención para Ishikawa, que en la tercera entrada había calculado mal un batazo Jon Jay que se convirtió en doble y remolcó la primera carrera del encuentro, poniendo a los Cardenales arriba 1-0.
“Sólo estaba tratando de chocar la pelota. Sabía que él (Wacha) lanza duro. Nunca lo había visto antes, pero yo sabía que tenía una buena bola rápida y cambio de velocidad. En conteo de 0-2 (cero bola-dos strikes) me dio una buena pelota y pude conectar”, explicó el jardinero de los Gigantes. “Esta es una gran sensación. Ni siquiera puedo describirla”, afirmó.
Los Cardenales amenazaron seriamente en la parte alta del noveno cuando, con dos hombres fuera, llenaron las bases aprovechando el descontrol del cerrador dominicano Santiago Casillas. Empero, Jeremy Affeldt salió de relevo y apagó la amenaza al sacar al dominicano Óscar Taveras en rodado a sus manos.
Los abridores, Madison Bumgarner por los Gigantes y Adam Wainwright por los Cardenales, sostuvieron un interesante duelo por siete entradas, pero la victoria correspondió a Affeldt y la derrota a Wacha.
Controlados por Wainwright durante siete episodios, los Gigantes consiguieron empatar el partido 3-3 en el octavo episodio, gracias a cuadrangular del emergente Matt Adams ante el relevista Pat Neshek.
Por San Francisco batearon jonrón Joe Panik, de dos carreras, Morse e Ishikawa, y por los Cardenales lo hicieron Matt Adams y el receptor Tony Cruz, ambos a Bumgarner.
Los Gigantes enfrentarán por el título a los Reales en una serie al mejor de siete juegos que arranca el martes 21 en el estadio de Kansas City, con el segundo encuentro el miércoles en esa misma plaza. La serie se trasladará el viernes a San Francisco, donde se jugarán tres partidos.
San Francisco irá en busca de su octavo título de Serie Mundial, con su más reciente corona en 2012, mientras Kansas City sólo ha ganado una corona (1985) en cuatro apariciones en el Clásico de Octubre.
BUMGARNER, EL MÁS VALIOSO
Madison Bumgarner fue elegido el jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En el encuentro decisivo, Bumgarner ofreció una labor eficaz de ocho entradas y conquistó el galardón luego que los Gigantes remontaron para imponerse por 6-3.
“Me siento agradecido y bendecido por tener este reconocimiento. No sé si lo merezco o no al 100%”, expresó Bumgarner. “Hay muchos chicos que se merecen esto. Estamos todos muy emocionados por seguir adelante”.
El espigado zurdo de 25 años aportó además una blanqueada en el primer juego, una victoria en San Luis.
(Servicios Internacionales)