KANSAS CITY, EU. (AP).- Los Reales de Kansas City esperaron casi tres décadas para volver a la postemporada. Y no están dispuestos a marcharse pronto.
Alex Gordon limpió las bases con un doblete en el primer inning, Eric Hosmer y Mike Moustakas aportaron sendos jonrones, y Kansas City doblegó el domingo 8-3 a los Angelinos de Los Ángeles, para barrerlos en la serie divisional de la Liga Americana en el béisbol de las Grandes Ligas.
Los asombrosos Reales, que no avanzaban a una postemporada desde 1985, se medirán a los Orioles en la Serie de Campeonato a partir del viernes por la noche, en Baltimore. Kansas City tuvo una foja de 4-3 ante los Orioles este año.
Con un mánager peculiar, un bateo recién descubierto, una defensiva dinámica y un bullpen intratable, Kansas City ha alcanzado terreno insospechado en los playoff.
“Nunca había visto a un grupo de chicos con tanta confianza en estas instancias”, dijo el piloto Ned Yost.
“Es incluso divertido ver su crecimiento, ver cómo enfrentan la postemporada y cómo elevan su juego al siguiente nivel”.
James Shields permitió vuelacercas de Mike Trout y del dominicano Albert Pujols, pero por lo demás brindó una sólida faena en el montículo durante seis episodios.
En contraste, C.J. Wilson no sobrevivió a la primera entrada, al admitir tres carreras en el doblete de Gordon, que enfiló a los Reales hacia el triunfo.
Desde la instauración de las divisiones, los Angelinos son apenas el segundo equipo barrido en los playoff luego de ostentar la mejor foja de las Grandes Ligas.
Los Yankees de Nueva York fueron humillados de la misma manera en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1980, nada menos que por los Reales.
ELIMINADOS
Los Ángeles, que tuvo un récord de 98-64 en la temporada regular, simplemente no consiguió bateo frente a un equipo que apenas se metió a la postemporada ganando en extra innings el duelo de comodines ante los Atléticos de Oakland.
“Cualquier cosa puede pasar en los playoff”, justificó el director de los Angelinos, Mike Scioscia.
“No puedes llegar a esta serie con ninguna credencial en la que se asiente que has ganado la mayor cantidad de juegos. Y, desde luego, tampoco ganas un solo punto por haber conseguido eso antes de los playoff”.
El club con el mayor número de carreras en las mayores anotó apenas seis veces en toda la serie.
Shields recibió apoyo valioso de los grandes guantes de Kansas City, que realizaron también jugadas espectaculares en los otros encuentros.
En el duelo dominical, Lorenzo Cain se llevó dos pelotas con lances acrobáticos en el quinto acto, para preservar una ventaja de cinco carreras.
DOMINANTES
Y luego de tantos años de ausencia en la postemporada, resulta que los Reales están ahora enrachados en esta.
Lograron su séptimo triunfo consecutivo en la postemporada desde el quinto juego de la Serie Mundial de 1985.
George Brett, la estrella de aquel equipo, observó el partido del domingo desde una suite, y levantó los brazos cuando el taponero Greg Holland ponchó a Trout para el out 27.
Estos Reales están compensando de sobra el tiempo perdido. “Van a ser un equipo muy difícil de vencer en estos playoff”, advirtió Scioscia a los siguientes rivales de Kansas City. El mánager habló por experiencia propia y amarga.