Tom Brady informó este viernes que no le solicitará a la Corte Suprema que bloquee su suspensión de cuatro juegos por el escándalo conocido como "Deflategate", con lo que pone fin a una disputa en el escándalo que puso a prueba la autoridad del comisionado de la NFL y ensució la reputación de una de las más grandes figuras del deporte.
"Han sido 18 meses complicados y he tomado la difícil decisión de no continuar con el proceso legal", escribió el quarterback de los Patriotas de Nueva Inglaterra en su página de Facebook.
"Trabajaré duro para ser el mejor jugador posible para los Patriots de Nueva Inglaterra y ansío tener la oportunidad de volver al campo en otoño".
La decisión por parte del cuatro veces campeón del Super Bowl se da dos días después de que su caso fue rechazado por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito.
La única esperanza que le quedaba a Brady de salir al campo cuando los Patriotas inicien su temporada en Arizona el 11 de septiembre, habría sido un fallo de la Corte Suprema, que acepta cerca del 1% de las apelaciones que recibe.
Sin embargo, lo más preocupante para los Patriotas era la posibilidad de que se recibiera el caso -que solo requeriría la aprobación de un solo juez de la Corte Suprema, en este caso Ruth Bader Ginsburg- solo para que el resto de la corte se rehusara a escuchar el caso. Eso habría dado lugar a que la suspensión se hiciera vigente en un momento más inoportuno de la temporada, tal vez los playoff.
"Esta decisión se tomó en interés de la certidumbre y planeación de Tom antes de la temporada de los Patriots de Nueva Inglaterra, indicó el Sindicato de Jugadores de la NFL en un comunicado.
El sindicato señaló que aún considera solicitar por su parte un fallo de la Corte Suprema que limitaría la autoridad del comisionado Roger Goodell para sancionar jugadores.
Ceder el caso mantendría en vigor lo que la asociación definió esta semana como "un sistema fallido que se debe arreglar".
Pero incluso si la lucha del sindicato continúa, Brady debería ausentarse los primeros cuatro juegos de la temporada, donde los Patriots se enfrentan a Cardinals, Dolphins, Texans y Bills.
Se espera que el suplente Jimmy Garoppolo, quien ha pasado los últimos dos años como reserva, sea el titular de Nueva Inglaterra en esos partidos.
El propietario de los Patriots, Robert Kraft, quien se dividió con sus viejos aliados de la liga respecto a la sanción, renovó su queja de que la suspensión era "injusta, irracional y sin precedentes". "Desafortunadamente, esto dejó de tratarse sobre la presión del aire hace mucho tiempo", comentó en un comunicado.
"Todo el proceso ha desgastado indeleblemente a toda la organización, aficionados y más importante, a Tom Brady. Su decisión a regañadientes de dejar de seguir con el caso y poner esta situación en el pasado es lo que es mejor para el equipo durante su preparación para esta temporada y tiene todo mi apoyo y el de toda la organización".
Brady será elegible a volver en la semana 5, cuando Nueva Inglaterra visite a los Browns de Cleveland. Pese a la suspensión, los Patriots permanecen como amplios favoritos para ganar el Este de la AFC por ocasión 13 en los últimos 14 años, y el sitio de apuestas en línea Bovada, los coloca como la opción principal para ganar el Super Bowl.
Un portavoz de la NFL dijo que la liga no comentaría al respecto.