De nuevo la combinación del escolta Jimmy Butler y el ala pívot español Pau Gasol fue la clave que permitió a los Bulls de Chicago imponerse a domicilio 90-92 a los Pacers de Indiana y conseguir la séptima victoria consecutiva.
La racha ganadora de los Bulls (22-9) es la mejor del equipo en lo que va de temporada, de la Conferencia Este y de la liga, además de consolidarlos líderes en la División Central sobre los Cavaliers de Cleveland (18-12), segundos, que tuvieron jornada de descanso.
Butler mantuvo su condición de líder encestador del equipo al aportar 27 puntos, incluido el triple que selló la victoria restando de 1 minuto 7 segundos para el final del partido, tras recibir un pase perfecto de Gasol, y capturó nueve rebotes.
Gasol también brilló en el juego ofensivo al ser el segundo máximo encestador con 20 puntos en los 35 minutos que estuvo en la pista.
El jugador de Sant Boi anotó 7 de 14 tiros de campo, y estuvo perfecto 6-6 desde la línea de personal, faceta del juego que sería clave para la victoria de los Bulls ya que consiguieron 29 tantos de 33 lanzamientos, un 88 por ciento de acierto, comparado con el 62 (13-21) de los Pacers.
Gasol cumplió bajo los aros al capturar seis rebotes, dar tres asistencias, la última decisiva, y poner un tapón.
El base Derrick Rose, que le ganó el duelo a Rodney Stuckey, de los Pacers, logró 17 puntos y completó la lista de los tres jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos, pero como equipo lograron solo un 35% (29-84) de acierto en los tiros de campo, comparado con el 43% (36-83) de los Pacers.
Esta vez el ala pívot montenegrino nacionalizado español Nikola Mirotic jugó solo 11 minutos como reserva y logró cinco puntos al anotar 2 de 4 tiros de campo, incluido un triple, capturó tres rebotes y dio una asistencia.
OTROS RESULTADOS
El escolta Bradley Beal anotó 33 puntos, incluidos cinco triples, y encabezó el ataque de los Wizards de Washington, que se impusieron a domicilio por 103-104 a los Rockets, a los que dejaron con la segunda derrota consecutiva en noche seguidas de acción.
Junto a Beal, otros tres titulares también tuvieron números de dos dígitos, incluido el veterano alero Paul Pierce, que llegó a los 21 puntos y capturó tres rebotes.
Mientras que el base John Wall consiguió un doble-doble de 13 tantos, 12 asistencias y cuatro rebotes, que lo dejaron como el líder en la dirección del juego de los Wizards (22-8), que ganaron el tercer partido consecutivo y vuelven a compartir el liderato de la División Sureste con los Hawks de Atlanta (22-8), que descansaron.
De nuevo el escolta James Harden, que antes del partido recibió la buena noticia de ser elegido como jugador de la semana en la Conferencia Oeste, fue el líder encestador de los Rockets al aportar 33 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, que no impidieron la derrota.
El escolta-alero de origen dominicano Trevor Ariza, que se enfrentó por primera vez a su exequipo, y el reserva Corey Brewer anotaron 15 puntos cada uno.
Los Rockets con la derrota bajan su marca a 21-9, pero siguen segundos en la clasificación de la División Suroeste, un juego por detrás de los Grizzlies de Memphis (22-8) que son los líderes y tuvieron jornada de descanso.
El ala-pívot Blake Griffin anotó 24 puntos y los Clippers de Los Ángeles ganaron 101-97 a los Jazz de Utah 101-97 y consiguieron la duodécima victoria consecutiva sobre el equipo de Utah, que rompió la marca de derrotas consecutivas cosechadas contra un mismo club en su historia.
El anterior récord de victorias de un único equipo sobre los Jazz que ahora tienen los Clippers estaba en poder de los Mavericks de Dallas.
El base Chris Paul aportó 20 tantos y ocho asistencias, mientras que el pívot DeAndre Jordan capturó 19 rebotes que lo dejaron líder del equipo en esa faceta del juego.
Además, los Clippers, que tienen marca de 10-6 en la competición de diciembre a falta de un partido, también pusieron 12 tapones y con el triunfo se mantienen en el segundo lugar de la División Pacífico.
El pívot Mason Plumlee mantuvo su buen momento al aportar 22 puntos y liderar el ataque balanceado de los Nets de Brooklyn que derrotaron 107-99 a los Kings de Sacramento.
Mientras que el escolta-alero Joe Johnson y el veterano base Jarret Jack anotaron 16 cada uno.
El alero Rudy Gay encestó 25 puntos y el pívot DeMarcus Cousins consiguió un doble-doble de 24 tantos y 13 rebotes que no impidieron la decimotercera derrota de los Kings en los últimos 17 partidos que han disputado.
El pívot cubano estadounidense Brook López, como suplente, colaboró con 11 puntos para los Nets, que se recuperaron tras sucumbir el sábado por 25 tantos de diferencia ante los Pacers en su campo del Barclays Center.
La combinación del pívot suizo Nikola Vucevic y el escolta-alero Victor Oladipo encabezaron el ataque de los Magic de Orlando que se impusieron a domicilio 101-102 ante los Heat de Miami, en el duelo de equipos de la Florida.
Nikola Vucevic impuso su poder en el juego interior al aportar 26 puntos, nueve rebotes y puso un tapón, que lo dejaron al frente de la ofensiva de los Magic (13-21), que ganaron el segundo partido consecutivo.
El base Brandon Knight lideró el ataque de los Bucks de Milwaukee y anotó los puntos decisivos que permitieron a su equipo ganar a domicilio por 94-104 a los Hornets de Charlotte, en tiempo de prórroga.
Knight aportó 18 puntos, incluyendo una bandeja que forzó la prórroga, que los Bucks dominaron por completo antes de conseguir el quinto triunfo en los últimos 10 partidos disputados.