Cinco peloteros de los Cachorros de Chicago fueron elegidos como titulares para el Juego de Estrellas, algo que no ocurría desde que la "Máquina Roja" de Cincinnati arrasó con la votación en 1976.
Y los Medias Rojas no se quedaron muy atrás, encabezados por David Ortiz en la campaña que marca su retiro.
"Cuatro días de relajación y diversión siempre son buenos, pero este Juego de Estrellas trataré de disfrutarlo al máximo", afirmó Ortiz, de 40 años, quien ayudó a que los Medias Rojas ganaran tres veces la Serie Mundial, incluida la de 2004, cuando el equipo conjuró una maldición de 86 años sin título.
Los Cachorros buscan dejar atrás una sequía aún más larga, de más de un siglo. En total, siete jugadores de ese club asistirán al encuentro del 12 de julio en el Petco Park de San Diego.
De acuerdo con los resultados dados a conocer el martes, todo el cuadro interior de Chicago fue elegido: el primera base Anthony Rizzo, el segunda base Ben Zobrist, el campo corto Addison Russell y el tercera base Kris Bryant.
Además, Dexter Fowler se impuso en la votación como jardinero central, y espera recuperarse a tiempo de un tirón en un muslo, que lo tiene inactivo desde el 18 de junio.
Solo otro equipo había contado con cuatro peloteros de cuadro elegidos como titulares del clásico de mitad de temporada, los Cardenales de San Luis en 1963.
"Será realmente lindo jugar de inicio y lanzarles a esos chicos en San Diego", comentó Rizzo, en referencia a sus compañeros.
Rizzo fue el pelotero más votado de la Liga Nacional, con el apoyo de 3.2 millones de fanáticos.
Zobrist ganó la contienda más apretada, con una ventaja de apenas 88 votos respecto de Daniel Murphy, de Washington.
Jake Arrieta y Jon Lester, también de Chicago, fueron elegidos como parte del cuerpo de lanzadores del Viejo Circuito.
Chicago comenzó con una foja de 47-20, pero ha perdido 10 de sus últimos 15 duelos. No gana el Clásico de Otoño desde 1908, pero cuenta con el segundo mayor número de peloteros participantes en el Juego de Estrellas en su historia, detrás de los ocho que recibieron el honor en 2008.
"Solo hay que asegurarse de estar más relajados y de disfrutar cada segundo de esto", dijo el mánager de los Cachorros, Joe Maddon, en referencia a qué les había recomendado a sus peloteros elegidos.
Además, el equipo de la Liga Nacional contará con el boricua Yadier Molina como receptor y el cubano Yoenis Céspedes en uno de los jardines.
Los latinoamericanos votados como titulares de la Liga Americana fueron el dominicano Ortiz, como bateador designado; su compatriota Manny Machado, como tercera base; el venezolano José Altuve, como segunda base, y Salvador Pérez, también de Venezuela, como receptor.
Habrá 11 debutantes como titulares en el Juego de Estrellas, la mayor cifra desde 2005. En un reflejo del cambio generacional en las mayores, 12 de los 17 titulares elegidos tienen 26 años o menos.
"Este juego será un poco más especial", destacó Bryant, quien asistió a la Universidad de San Diego durante tres años.
Boston tiene a seis elegidos para el encuentro, incluidos cuatro titulares. A Ortiz, quien participará por décima ocasión, se unirán en la alineación de inicio tres debutantes, el campo corto Xander Bogaerts, así como los jardineros Jackie Bradley Jr. y Mookie Betts.
El nudillista Steven Wright y el taponero Craig Kimbrel fueron seleccionados también. Wright llega al Juego de Estrellas por primera ocasión a los 31 años. "Siento que sigo siendo el mismo", aseguró.
Pérez llega con otro pelotero de los Reales, el primera base Eric Hosmer. El venezolano encabezó toda la votación, con el respaldo de 4.97 millones de fanáticos. Mike Trout, de los Angelinos, fue elegido como jardinero de la Americana.