Expectativa total en Chicago para ver el Argentina ante Panamá de esta noche en el Soldier Field.
Es el tercer encuentro de este Copa América Centenario que se jugará en la llamada Ciudad de los Vientos y todas las miradas se las llevará un solo hombre: Lionel Messi.
El debut del argentino en este certamen ha atraído la mirada de los miles de fanáticos que se esperan esta viernes por la noche en la casa de los Bears de Chicago, incluso aquellos fanáticos estadounidenses para quienes el fútbol tal vez figure como el cuarto deporte en su mente detrás del football americano, béisbol y baloncesto.
Y eso se debe a Messi.
Este jueves el diario local el Sun Times publicó en su portada un foto del astro del Barcelona junto a una imagen del ícono deportivo de esta ciudad Michael Jordan y su titular: “Igual que Mike” en una comparación que presenta a los dos como los mejores de la historia de su respectivo deporte.
Lo curioso es que el Chicago Tribune dio a conocer el mismo día una calificación según la compañía Q scores, una empresa especializada en calificar el rating de cada personalidad, y ahí detallaba que solo el 19% de los estadounidenses sabían quién era es Messi en comparación a un 76% que reconoce al nombre del seis veces campeón de la NBA con los Bulls, Jordan.
Pese a que es muy poca la información dedicada al fútbol y a la Copa Centenario, ya que los equipos deportivos de la ciudad como los Bears, Bulls, White Sox y Blackhawks dominan el contenido informativo en los medios, el hecho de que el mejor equipo del mundo según el último ranking FIFA se esté presentando en la noche, hace que exista cierta atención.
El pasado martes Estados Unidos goleó a Costa Rica 4-0 ante un Soldier Field vendido a mitad de su capacidad con 39 mil aficionados del equipo de las barras y las estrellas coreando cada gol.
Ese total fue muy superior a los que ingresaron el pasado domingo para el Venezuela – Jamaica donde según los organizadores ingresaron unos 25 mil aficionados, pero los medios estadounidenses como el Tribune aclararon en su crónica que “la única forma que había esa cantidad de gente es si contaban a cada fanático por dos” ya que según ellos no pasaron de los 10 mil aficionados en un enrome estadio cuya capacidad es para 60 mil.
Será segunda vez que Messi juegue en el Soldier Field, pero primera que salte en un partido con la escuadra albiceleste ya que su anterior aparición fue en un juego de exhibición de Messi y sus amigos en julio del 2013 ante unos 25 mil aficionados.
Todavía este jueves se podía observar a fanáticos comprando boletos a último momento en las afueras del Soldier Field, un escenario con capacidad para 65 mil personas.
La última vez que Panamá jugó en Chicago no fueron buenas noticias ya que perdió 1-0 ante EU en la final de la Copa Oro 2013 en un encuentro que figura como la última derrota del onceno panameño en competiciones internacionales en suelo estadounidense.
Desde esa derrota, son 9 partidos seguidos sin perder en 90 minutos, con siete empates y dos victorias que incluyen la Copa Centroamericana 2014 y la Copa Oro 2015.
Se espera una gran concurrencia de fanáticos panameños para el encuentro de esta noche, aunque se desconoce si será mayor a los casi 6 mil que estuvieron presente bajo la fuerte lluvia en Orlando.