El ciclista inglés Chris Froome pasó a formar parte de ese grupo selecto de atletas en ganar dos de las grandes pruebas de ese deporte en una misma temporada, con un espacio de dos meses entre una y otra.
Froome se coronó ayer en la Vuelta a España después de tres intentos fallidos, y lo consiguió dos meses después de haber ganado el Tour de Francia.En Francia ganó su cuarto Tour, que tuvo un recorrido de 3 mil 540 kilómetros, del 1 al 23 de julio. Con menos de un mes para recuperarse, Froome volvió a montar en su máquina de acero para ganar por primera vez la Vuelta a España, entre el 19 de agosto y el 10 de septiembre, con un recorrido de 3 mil 324 kilómetros.
Con tres semanas de carrera en cada una de esas pruebas gigantes, solo los superatletas pueden aspirar a coronarse en ellas, independiente del equipo que se disponga para esas duras travesías de rutas, que la hacen ver como carreras sobrehumanas.
“Cada victoria es diferente, cada victoria tiene una historia. Ha sido un momento superemocionante. Incluso más que cuando gané el Tour de Francia, porque esta ha sido después. Y eso es un reto enorme. Nadie había conseguido ganar las dos carreras con un mes de diferencia. Subir este puerto con Poels fue emocionante”, dijo el sábado Froome al llegar a la meta como el virtual campeón.
El británico nació en Kenia al lado de David Kinjah, uno de los ciclistas más extremos del continente africano, que solo en 2015 recorrió los 10 mil 643 km que separan El Cairo y ciudad del Cabo con temperaturas de 50º.
Kinjah comenzó a entrenar a Froome en Nairobi cuando tenía 13 años. Con él aprendió antes de llegar a su primer equipo, el cuadro sudafricano Konica Minolta, en 2007. Luego pasa al conjunto británico Barloworld y ahí obtuvo hace nueve años la nacionalidad del país inglés (sus padres son de Inglaterra). En 2010, Sky contrata a Froome para que se convierta en el gregario de Bradley Wiggins con el objetivo de conquistar el Tour de Francia. Un logro que llegan a cumplir dos años después, cuando el ciclista keniano es la sombra de su compañero y lo acompaña a la victoria.
En ese Tour, Froome demostró un mejor estado físico que Wiggins, pero siempre respetó el hecho de que era un peón. Sería segundo en París.Ya para 2013, Froome se convierte en el líder de Sky y logra su sueño de conquistar su primera vuelta gala y desde entonces comienza a escribir su propia historia.
La estrella del equipo Sky se convertirá en apenas el tercer ciclista que completa el doblete Tour-Vuelta en una misma temporada. Jacques Anquetil (1963) y Bernard Hinault (1978) lo lograron cuando la Vuelta se disputaba en primavera, antes que el Tour.
Hoy, Froome está haciendo historia, un ciclista con una manera hasta extraña de correr. Siempre mirando hacia el piso, aunque en realidad se dice que está enfocado en el potenciómetro que le dicta lo que va bien y lo que va mal. Este británico, cuatro veces campeón del Tour, siempre es un misterio en cada prueba.
“Es difícil pensar lo que él hace porque tiene diferentes estrategias”, afirmó el ciclista colombiano Nairo Quintana, con el que ha tenido rivalidades en los últimos Tour y que el año pasado lo derrotó en la Vuelta a España.
Pero lo cierto es que con Froome nunca se sabe si sufre o calcula. Cuando ha estado solo sin su equipo es difícil rematarlo en la montaña, siempre saca fuerzas y termina imponiendo su propio estilo ante el desconcierto de sus rivales.
Froome, de 32 años, es un ciclista completo, que destaca tan bien en una contrarreloj como en la montaña. “Cada segundo suma”, dijo alguna vez en una prueba cuando no ganaba, pero seguí como líder.
El británico ha logrado, por fin, quitarse la espina de la Vuelta, la competición donde explotó, pero que todavía no había conseguido ganar. “Finalmente es una gran sensación haber ganado este maillot rojo y no puedo ser más feliz”, dijo. Hasta tres veces había quedado segundo en la ronda española, en 2011, 2014 y 2016.
Por delante le queda el Giro de Italia, para entrar en el selecto grupo de ganadores de las tres grandes pruebas del ciclismo.