El británico Chris Froome (Sky) se impuso este martes en la primera etapa montañosa del Tour de Francia 2015, con final en el alto de La Pierre de Saint-Martin, y se afianza como líder de la clasificación general.
El ganador del Tour en 2013 atacó en la subida al puerto pirenaico y logró diferencias importantes con respecto a sus rivales por la victoria en París: 1'02" al colombiano Nairo Quintana (tercero tras Richie Porte), 2'50 al español Alberto Contador y 4'25" al italiano Vincenzo Nibali, vencedor de la carrera el año pasado. Otro de los aspirantes al podio en París, el estadounidense Tejay van Garderen, perdió 2'30".
Unas diferencias a favor de Froome a las que hay que sumar los 10 segundos de bonificación como ganador de etapa (Nairo ganó 4).
De ahí, la cara de satisfacción del británico en la línea de meta. Los corredores habían advertido el lunes en Pau de que la de este martes podría ser una etapa clave en este Tour: primera llegada en alto, muy exigente y, sobre todo, después de una jornada de descanso. Y la batalla no defraudó.
El Movistar de Quintana y el Tinkoff de Contador, otro de los pretendientes al maillot amarillo en París, impusieron un fuerte ritmo en las primeras rampas del puerto y a 11 kilómetros para la cima el primero en perder contacto con el grupo principal fue Nibali, al igual que el colombiano Rigoberto Urán (sexto en la general al empezar la etapa).
A ocho kilómetros para el final, la formación española pasó al ataque con dos acelerones de Alejandro Valverde, pero el Sky incrementó el ritmo con el australiano Richi Porte, quedándose Contador y Tejay van Gerderen, y poco después atacó Chris Froome a 6.2 km para meta, al que ya no pudo responder Quintana.
Las diferencias a favor de Froome fueron creciendo hasta entrar victorioso en la meta, demostrando que el británico es, al menos en lo que va del Tour, el corredor más fuerte.
En la general, el maillot amarillo aventaja en 2'52" a van Garderen, segundo, y 3'09" sobre Quintana, en lo que sería por el momento el podio en París.
Valverde es cuarto a 4'01", Contador sexto a 4'04" y Nibali décimo a 6'57". Enormes diferencias, pero quedan todavía dos etapas pirenaicas y los Alpes.