Jugando en casa y con un James Rodríguez que va ganando confianza, Colombia podría bajar este martes a Ecuador de la cima de la eliminatoria sudamericana de la Copa Mundial.
Ecuador viene de ceder sus primeros puntos el empatar 2-2 como local ante Paraguay y tendrá varias ausencias, mientras que Colombia se tonificó por su victoria 3-2 contra Bolivia en la altura de La Paz, con buen desempeño de James, quien marcó un gol y participó en los otros dos.
"Ecuador va a ser duro, los jugadores ecuatorianos son de calidad, fuertes y entonces tenemos que hacer un partido fuerte", explicó James sobre el partido en Barranquilla, ciudad en la costa caribeña de Colombia.
Luego de encadenar tres partidos sin ganar, el triunfo ante Bolivia dejó a Colombia con siete puntos, a uno de Brasil, Paraguay y Argentina. Ecuador suma 13 y Uruguay 10.
Una derrota de Ecuador, combinada con una victoria uruguaya, podría bajar a los ecuatorianos del primero lugar.
Carlos Bacca
Delantero de Colombia
Gracias al gol de Ángel Mena en los descuentos, Ecuador rescató el empate ante Paraguay, sosteniendo su invicto en la carrera hacia Rusia 2018.
"Lamentablemente tuvimos las bajas de jugadores importantes como Miller Bolaños, Felipe Caicedo, y jugadores que llegaron muy justos por lesiones o por estar inactivos por distintos motivos, pero ya recuperamos a (Juan Carlos) Paredes", declaró el técnico de Ecuador Gustavo Quinteros al diario El Tiempo de Bogotá.
Ecuador no le gana de visita a Colombia por eliminatorias desde 1965, cuando se impuso 1-0.
"En cada cancha tenemos que atacar, poseemos grandes jugadores para ello", señaló el volante ecuatoriano Juan Cazares en una rueda de prensa este lunes.
"No tendría sentido limitarse a defender sin atacar...Ante Colombia esperamos remediar lo malo ante Paraguay"."Esperamos un partido diferente al de Paraguay, sin la necesidad de convertir sobre la hora", añadió el portero Alexander Domínguez.
El estratega de Colombia José Pékerman, a diferencia de Quinteros, no tiene problemas por lesiones, ya que el arquero David Ospina y el mediocampista Juan Guillermo Cuadrado, quienes terminaron lastimados el jueves, se recuperaron.
"Hoy Ecuador tiene recursos importantes y puede suplir alguno de los jugadores base. De visitante ha ganado seis puntos de seis, es un equipo ofensivo que puede causar daño y lo sabemos bien", advirtió Pékerman.
"Para que los tres puntos de la Paz sirvan, en Barranquilla necesitamos ganar sí o sí... Colombia tiene que volver a ser fuerte en Barranquilla", añadió el delantero Carlos Bacca, autor de un gol ante Bolivia.
El zaguero Cristian Zapata entrará por Oscar Murillo, quien lo relevó el jueves, según la práctica del domingo, y no se descarta que Pékerman haga otros cambios.
Santiago Arias y Frank Fabra serían los laterales y el volante Abel Aguilar, de brillante actuación en el pasado Mundial, está listo para reaparecer luego de casi un año a raíz de una severa lesión. Edwin Cardona sería titular en lugar de Cuadrado.
Bacca tendría un socio adelante, Luis Fernando Muriel o Adrián Ramos.
Los técnicos colombianos Luis Fernando Suárez y Reinaldo Rueda quienes clasificaron a Ecuador a los mundiales de Alemania 2006 y Brasil 2014, dijeron que hay que tener mucho cuidado con Ecuador.
"Hoy el jugador ecuatoriano no solamente es muy bueno técnicamente sino que tácticamente se ha llenado de un montón de enseñanzas a nivel mundial, están aprovechando muchas cosas, han mejorado ostensiblemente... Ecuador es un equipo muy completo", destacó Suárez a Caracol Radio de Colombia.
Rueda, por su parte, indicó: "Ecuador sorprendió desde la primera fecha a Argentina con un bloque de espera sólido y en las salidas rápidas... Colombia debe tener paciencia, mucha dinámica para poder descifrar el bloque defensivo de Ecuador y controlar su reacción".
El partido se disputará en el estadio Roberto Meléndez a partir de las 3.30 p.m.
