El comisionado de Grandes Ligas (Major League Baseball) negó este martes reportes de que la edición de 2017 sería la última del Clásico Mundial de Béisbol, y dijo que el torneo sigue siendo popular.
La cuarta edición del torneo administrado por las Grandes Ligas y el sindicato de peloteros comenzó el lunes en Seúl.
Reportes de prensa en Estados Unidos indicaron que el torneo de 2017 sería el último debido a pobres ingresos generados. Pero el comisionado de MLB, Rob Manfred, afirmó que eso no es cierto.
"El Clásico será transmitido en 182 países", expresó Manfred en Tokio, donde la acción se puso en marcha este martes con el triunfo de Japón por 11-6 sobre Cuba.
"Este será un evento de 100 millones de dólares a lo largo de sus menos de dos semanas. Desde el primer día, aunque fue un evento rentable desde el inicio, ha crecido realmente en términos de ingresos y popularidad alrededor del mundo".
Japón ganó el torneo en 2006 y 2009 con un equipo cargado de astros de las Grandes Ligas, incluyendo Ichiro Suzuki, Yu Darvish y Daisuke Matsuzaka. Pero esos astros no participaron en la edición de 2013, ganada por República Dominicana, y este año Japón participa con un equipo que tiene un solo jugador de las mayores -Norichika Aoki, de los Astros de Houston.
Sin sus mejores jugadores, Estados Unidos no ha superado el cuarto puesto. El torneo se celebra en el momento en que los jugadores de las mayores están en los entrenamientos de primavera. Muchos jugadores no participan porque no quieren arriesgarse a sufrir una lesión.
Buster Posey, Giancarlo Stanton y Andrew McCutchen son los nombres más prominentes en el equipo estadounidense este año, dirigido por el veterano Jim Leyland.
Por otro lado, Grandes Ligas no se ha comprometido a ceder a sus mejores peloteros para participar en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020, y Manfred dijo que no anticipa un cambio en ese sentido.
"No importa cómo organices el evento, habría un número significativo de jugadores de Grandes Ligas que estarían fuera de sus equipos", afirmó Manfred. "Eso alteraría la competencia. No creo que los dueños vayan a apoyar una pausa en la campaña".