El Mundial de Rusia se reparte en 12 estadios y en 11 ciudades sede. Van desde San Petersburgo, tan al norte que el sol no se pone en varios días del verano, hasta Sochi y su clima subtropical en la costa del Mar Negro.
El aumento de costos, la corrupción y las muertes de trabajadores han ensombrecido la construcción de algunos estadios.
A diferencia del torneo de 2014 en Brasil, la construcción se completó a tiempo, aunque con algunos detalles de último minuto.
Pero, como en Brasil, existen preocupaciones sobre el legado. Solo cinco estadios albergaron partidos de equipos de la primera división del fútbol ruso esta temporada, y el gobierno deberá subsidiar su mantenimiento tras el torneo.
Una mirada a los 12 estadios mundialistas:
ESTADIO LUZHNIKI
Ciudad: Moscú.
Capacidad: 81 mil 6 fanáticos.
Costo: 24 millones de rublos (410 millones de dólares) por la reconstrucción.
Construido en la década de 1950 para mostrar el poderío deportivo de la Unión Soviética, el Luzhniki ha sido transformado para ser sede de la final de la Copa del Mundo.
Las viejas gradas fueron arrancadas y la pista de atletismo de las Olimpiadas de 1980 quedó cubierta. Con el estadio transformado en una instalación puramente futbolística se aumentó la capacidad y la comodidad, además de acercar a los hinchas a la acción.
Luzhniki fue reabierto el 11 de noviembre, cuando Argentina venció 1-0 a Rusia en un amistoso.
Los hinchas rusos elogiaron la remodelación, pero muchos expresaron furia por la manera en que la policía trató a la muchedumbre después, forzando a algunos a pasarse hasta 90 minutos en medio de frío intenso para llegar al transporte público.
Habrá un fan zone en la que los partidos podrán ser presenciados cerca de la Universidad Estatal de Moscú, al otro lado del río.
ESTADIO SPARTAK
Ciudad: Moscú.
Capacidad: 43 mil 298 fanáticos.
Costo: 14 mil 500 millones de rublos (250 millones de dólares).
Casa del campeón de la liga Premier rusa Spartak de Moscú, el estadio fue inaugurado en el 2014 y ha sido sede ya de partidos de la Liga de Campeones y la Copa Confederaciones.
Es conocido usualmente como Otkritie Arena, pero las reglas de patrocinio comercial de la FIFA significan un cambio temporal de nombre para el Mundial.
La enorme estatua de un gladiador en las afueras del estadio es alusiva al hecho de que el Spartak lleva el nombre del esclavo rebelde romano Espartaco.
Es el único estadio mundialista construido sin fondos del Estado. El transporte es relativamente fácil desde el centro de Moscú, aunque los crónicos atolladeros de tránsito hacen que muchos prefieran usar el metro.
ESTADIO DE SAN PETERSBURGO
Ciudad: San Petersburgo.
Capacidad: 68 mil 134 fanáticos.
Costo: 43 mil millones de rublos (735 millones de dólares).
Casi todo lo que podía salir mal con el estadio salió mal.
Severas demoras y elevados costos marcaron el arranque de un proyecto que se volvió notorio por emplear a jornaleros norcoreanos, uno de los cuales está entre al menos ocho muertos en el estadio y 17 en los diversos sitios de construcción de instalaciones para la Copa del Mundo, de acuerdo con el gremio Building and Wood Workers' International.
Un vicegobernador de San Petersburgo ha admitido su papel en un complot para desfalcar 50 millones de rublos (850 mil dólares) de dinero del presupuesto del estadio, aunque funcionarios dicen que la corrupción real fue mucho mayor.
La arena con un diseño de nave espacial, que será sede de una semifinal, sigue plagada por problemas como filtraciones en el techo y una cancha en la que el césped crece tan pobremente que ha sido remplazado múltiples veces.
Sin embargo, los partidos de la Copa de Confederaciones se disputaron sin incidentes y Rusia dice que está trabajando para corregir los problemas que persisten.
ESTADIO FISHT
Ciudad: Sochi.
Capacidad: 47 mil 700 fanáticos.
Costo: 23 mil 500 millones de rublos (400 millones de dólares) para la construcción inicial, 4 mil millones de rublos (68 millones de dólares) a fin de convertirlo para fútbol.
Colocado junto al Mar Negro, el Estadio Fisht fue la sede de las ceremonias de inauguración y clausura de las Olimpiadas de Invierno de 2014 y de partidos de la Copa de Confederaciones este año.
No está claro qué va a pasar con la instalación tras el Mundial, ya que Sochi no tiene un club de fútbol.
Se recomienda a los hinchas reservar hoteles cerca del Parque Olímpico, porque la ciudad de Sochi está a más de una hora de distancia.
ARENA KAZÁN
Ciudad: Kazán.
Capacidad: 44 mil 779 fanáticos.
Costo: 14 mil 400 millones de rublos (250 millones de dólares).
La Arena Kazán fue inaugurada en 2013 como el primero de una nueva generación de estadios de fútbol en Rusia y fue usado como prototipo para otros inmuebles.
Es una instalación versátil que ha celebrado partidos de la Copa Confederaciones, ceremonias e incluso el campeonato mundial de natación en el 2015, cuando se instaló una piscina temporal.
Kazán es una ciudad de mayoría musulmana, pero los hinchas no deben esperar restricciones severas, incluyendo la venta de alcohol.
ARENA SAMARA
Ciudad: Samara.
Capacidad: 44 mil 807 fanáticos.
Costo: 18 mil 200 millones de rublos (310 millones de dólares).
La construcción de este estadio en la ciudad de Samara, junto al río Volga, tardó en completarse.
Su ambicioso diseño -una cúpula de vidrio que evoca la historia de Samara como centro del programa espacial ruso- ha necesitado tiempo extra para la construcción, pero finalmente abrió sus puertas en abril.
Presuntamente, un subcontratista se declaró en bancarrota este año tras realizar apenas una fracción de trabajo valorada en 50 millones de dólares y tuvo que ser remplazado.
El estadio está en las afueras de la ciudad, por los que los hinchas necesitarán tiempo para viajar a los partidos, incluyendo uno de cuartos de final.
ESTADIO NIZHNY NOVGOROD
Ciudad: Nizhny Novgorod.
Capacidad: 45 mil 331 fanáticos.
Costo: 17 mil 900 millones de rublos (307 millones de dólares), según estimados de la prensa rusa.
Con un techo que parece flotar sobre columnas blancas, el Nizhny Novgorod Stadium tiene uno de los diseños más impresionantes en Rusia y será la sede de un duelo de cuartos de final.
Ofrece además a los hinchas vistas de los ríos Oka y Volga, que se encuentran en Nizhny Novgorod, una ciudad histórica a cuatro horas al este de Moscú.
El futuro pudiera ser un problema, pues el club Olimpiyets Nizhny Novgorod compite en la segunda división y convoca a muy poca afición.
ARENA ROSTOV
Ciudad: Rostov del Don.
Capacidad: 45 mil 145 fanáticos.
Costo: 19 mil 400 millones de rublos (330 millones de dólares).
El intenso calor en el verano pudiera ser problemático para equipos que lleguen a la estepa sur de Rusia para jugar partidos de grupos o de octavos de final en Rostov del Don.
El estadio está en la ribera del Don y está planeado como centro de un vasto complejo residencial y de entretenimiento tras la Copa.
Tras el torneo, el estadio será la nueva base del FC Rostov, que venció a Bayern Múnich en la Liga de Campeones la campaña pasada, pero que retrocedió a mitad de tabla en la liga rusa.
ARENA VOLGOGRADO
Ciudad: Volgogrado.
Capacidad: 45 mil 568 fanáticos.
Costo: 17 mil 300 millones de rublos (300 millones de dólares).
En la ciudad llamada una vez Stalingrado, cada sitio tiene su historia de la guerra, y el estadio no es diferente.
Los trabajadores tuvieron que lidiar con proyectiles sin estallar y cadáveres de soldados de la Batalla de Stalingrado de la Segunda Guerra Mundial durante la construcción del estadio, que está al pie al monumento por la guerra más conocido en Rusia.
Esa ubicación significa que el estadio tuvo que ser diseñado con un techo bajo, pero no obstruir la vista del “Llamado de la Patria”.
ARENA EKATERIMBURGO
Ciudad: Ekaterimburgo.
Capacidad: 35 mil 696 fanáticos.
Costo: 12 mil 700 millones de rublos (220 millones de dólares para reconstrucción).
El estadio en la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales, es conocido ya por su diseño inusual.
En un intento por reducir costos, el estadio tiene 12 mil asientos temporales. Pero en este caso los asientos están en vastas torres de andamios que se extienden sobre los muros del estadio principal, lo que pudiera provocar una experiencia de vértigo.
El club local, club Ural Ekaterimburgo promedia apenas 5 mil personas por partido en la liga.
Human Rights Watch dice que se requirió a algunos trabajadores laborar en temperaturas de 25 grados bajo cero (centígrados) y que no se les dio suficientes descansos para mantenerse cálidos.
ARENA MORDOVIA
Ciudad: Saransk.
Capacidad: 44 mil 442 fanáticos.
Costo: 17 mil 100 millones de rublos (295 millones de dólares).
Con una población de 300 mil, Saransk fue una selección sorpresiva como sede mundialista.
Ubicada a 10 horas de Moscú por carretera, es la ciudad más pequeña de las 11 sedes, pero espera compensar con un cálido recibimiento a los extranjeros en el que será el mayor evento internacional en la historia local.
Muchos hinchas que vienen para el Mundial no podrán pernoctar en hoteles. La ciudad tiene muy pocos, por lo que deberán quedarse en campamentos o complejos de apartamentos que serán vendidos tras el torneo.
Grandes partes del estadio son temporales, lo que significa que la capacidad puede ser reducida a 15 mil personas una vez concluya el torneo.
ESTADIO DE KALININGRADO
Ciudad: Kaliningrado.
Capacidad: 35 mil 212 fanáticos.
Costo: 17 mil 400 millones de rublos (300 millones de dólares).
Kaliningrado es la capital de un enclave ruso entre Polonia y Lituania.
Hasta la Segunda Guerra Mundial, la ciudad era parte de Alemania y se llamaba Koenigsberg. Las autoridades locales esperan que la ubicación y su historia la hagan atractiva para hinchas de otros países europeos.
Es un estadio con un diseño compacto y modesto, lo que permitió una rápida construcción.
Dos funcionarios del gobierno local y un ejecutivo de construcción han sido arrestados por sospechas de corrupción relacionadas con el estadio.