La selección de Panamá chocó ante su realidad en esta Copa América Centenario.
Dos derrotas y una victoria, con saldo de 3 goles a favor y 10 en contra resumen el andar del onceno panameño en su primera participación en Copa América.
Fue un triunfo por 2-1 sobre Bolivia en el debut y derrotas por 5-0 ante Argentina y 4-2 contra Chile, para un tercer lugar en su grupo.
Una de las frases que dejó la participación de Panamá en este torneo fue arrojada por el arquero Jaime Penedo, quien en un tono bastante autocrítico señaló al final del partido ante los chilenos que al equipo simplemente “le falta” a la hora de encarar este tipo de competiciones de alto nivel y que tienen que “mejorar muchas cosas si quieren trascender” en competiciones fuera del área de Concacaf.
Jaime Penedo
Arquero de Panamá
Varios minutos después de esa respuesta para el canal oficial de la Copa América, se le volvió a consultar en zona mixta sobre a qué se refería exactamente con esa frase, a lo que respondió que “es la realidad”.
“Uno no puede tapar la realidad con un dedo”, aclaró Penedo.
“Como equipo mantuvimos un orden, pero llega un punto donde la calidad individual del rival es determinante. Tuvimos a un (Lionel) Messi encendido contra Argentina que nos complicó el partido. Y ante Chile vimos a unos delanteros y laterales muy ofensivos que nos complicaron”, agregó.
Penedo dijo que llega un punto “donde estás caminando en una cuerda floja” a la merced de un rival que en cualquier momento te puede hacer daño, como los argentinos o chilenos, donde la calidad individual de sus jugadores hace la diferencia.
No obstante, en lo positivo, Penedo valoró el orden que demostró el equipo durante el torneo y lo mencionó como un aspecto clave para poder luchar por un boleto a la próxima hexagonal y después al sueño de todos, que es ir al Mundial de Rusia 2018.
“Nosotros todavía no tenemos ese potencial para exportar jugadores a las mejores ligas y eso es una gran diferencia. Pero lo importante es que el equipo entiende el orden que necesita y siento que eso nos va dar muchos frutos en la zona que jugamos”.
El portero de 34 años, del cual la gran pregunta ahora es dónde va a jugar próximamente, ya que el Saprissa de Costa Rica confirmó su salida, también se refirió al tema del relevo generacional.
La participación ante Chile de Miguel Camargo, Roderick Miller y Abdiel Arroyo, todos jugadores menores de los 24 años, fue calificada como “muy importante” por el dueño de la camiseta uno de Panamá.
“Nosotros no podemos hacernos de la vista gorda, tenemos una camada de jugadores nacidos en el 81, 82, en la cual me incluyo, donde necesitamos que el jugador joven pise fuerte. Muchos pueden decir que dónde está el relevo, pero el tema es que el jugador tiene que obligarlo y ojalá se dé, porque sería muy bueno nutrir al equipo de esa sangre joven”.
De los 23 convocados a la Copa América, Panamá contó con 8 jugadores por encima de los 32 años.