Fueron unos 15 kilómetros los que se pasó el cubano Richer Pérez acechando al peruano Raúl Pacheco en la punta del maratón de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015. La persecución fue agobiante y se terminó con un electrizante sprint del fondista antillano.
Hasta la mitad del recorrido, varios corredores se alternaron el liderato. El brasileño Franck de Almeida lo tuvo a los 5 kilómetros, y el peruano Raúl Machacuay se lo quitó a los 10.
De Almeida se rehizo y fue puntero a los 15, mientras que ya para el 20 el mando lo llevaba el mexicano Alejandro Suárez.
Para la mitad, el canadiense Robin Watson había tomado la delantera. Mientras tanto, Pérez y Pacheco corrían discretos a la mitad del grupo.
El fondista inca apretó el paso y para el kilómetro 25 ya era el líder, y Pérez había asumido su posición acosadora. Durante casi todo el resto del recorrido, Richer respiró a las espaldas de Pacheco.
Por un gran rato la diferencia de tiempo entre ellos dos fue de un solo segundo. Los demás maratonistas se fueron rezagando y cuatro sucumbieron ante la temperatura de más de 20 grados y la humedad superior al 80 por ciento, entre estos el mexicano Suárez y el brasileño De Almeida, que terminaron pagando caro aquel rato que pudieron ser líderes.
Pacheco, que en la lista de salida fue el de mejor marca personal con 2H11:01, fue perdiendo consistencia. Pérez no lo rebasó antes, porque simplemente no lo quiso, se esperó hasta los últimos 250 metros para emprender el sprint decisivo y despojar del oro al peruano, como quien le quita un dulce a un niño.
Pérez llegó sobrado a la meta y se llevó el oro, con un tiempo de 2 horas 17 minutos 04 segundos. Pacheco, muy agobiado, cruzó la línea final nueve segundos después.
"Me reservé todo el tiempo para obtener la medalla de oro que tanta falta le hace a mi atletismo, a mi Cuba, a mis amigos, a mi revolución, y me reservé porque ya me estaban dando contracciones musculares, pero en cuanto a resistencia anaeróbica, estuve muy bien", comentó el cubano Pérez al término del maratón.
"Halé los últimos kilómetros y se fue la victoria en los últimos metros. Me quedo triste porque no se logró el objetivo, pero este deporte es así", lamentó el peruano Pacheco.
En este maratón masculino, el bronce fue para Mariano Mastromarino, fondista argentino que concluyó con tiempo de 2H17:45.