Estados Unidos eligió este lunes a 12 jugadores, encabezados por Kevin Durant y Carmelo Anthony, que tratarán de ganar la tercera medalla de oro olímpica consecutiva para la selección estadounidense de baloncesto en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
Durant y Anthony son los únicos jugadores con experiencia olímpica luego que varias estrellas de la NBA, entre ellos LeBron James, decidieron no acudir a Río 2016.
La lista de seleccionados incluye a Klay Thompson, Draymond Green y Harrison Barnes, de Golden State; Kyle Lowry y DeMar DeRozan, de Toronto; Kyrie Irving, de Cleveland; Paul George, de Indiana; Jimmy Butler, de Chicago; DeMarcus Cousins, de Sacramento; y DeAndre Jordan, de Clippers.
"Nos sentimos muy positivos sobre el nivel de talento y las fortalezas individuales de este equipo", afirmó el presidente de USA Basketball, Jerry Colangelo.
Jerry Colangelo
Directivo de la federación de EU
"Tenemos altura, tenemos capacidades atléticas. Pienso que contamos con varios espléndidos defensores así como grandiosos encestadores y la versatilidad está al máximo".
Irving fue elegido el Jugador Más Valioso del Mundial de Baloncesto de 2014 en un equipo estadounidense conformado por Thompson, Cousins y DeRozan y que ganó el oro con facilidad.
Estados Unidos llegará a Río como favorito, pero no luce tan imponente como se esperaba al no contar con el Jugador Más Valioso de la NBA, Stephen Curry, ni con Russell Westbrook, Chris Paul y James Harden, elegidos al Juego de Estrellas.
Colangelo dijo que contar con una lista de aspirantes para el equipo nacional, que él inició en 2005, siempre prepara a los estadounidenses ante posibles pérdidas de jugadores.
Había 31 baloncestistas en la lista de este año y tuvo que analizar a profundidad —y posteriormente más a fondo aún— para dar con los 12 mientras los factores usuales que suelen dejar fuera a algunos se suman al virus del zika y otras preocupaciones en Brasil.
"Antes de este año, anteriormente lidiamos con cuestiones como la agencia libre, lesiones y asuntos personales que podrían impedir que alguien siga adelante. Este año empeoró por circunstancias fuera del control de cualquiera, y esa fue la realidad, la especulación y la circunstancia en Río", detalló Colangelo.
"Así que de cierta manera fue más desafiante, pero a fin de cuentas, y esto es importante: No se trata sobre quienes no están, sino quienes sí están".
Eso incluye a Anthony, que se convierte en el primer jugador de la selección masculina de baloncesto de Estados Unidos en participar en cuatro Juegos Olímpicos, y Durant, que impuso una marca de Estados Unidos al promediar 19.5 puntos por juego en Londres 2012.
"Carmelo y Durant funcionan dado que ambos son individuos que ya han estado ahí, lo han hecho y han ganado medallas de oro", manifestó Colangelo.
El entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, dirigirá a los estadounidenses por tercera y última vez, con lo que empataría el record de equipo de Henry Iba, y será apoyado por Jim Boeheim, de Syracuse, el entrenador Tom Thibodeau de los Timberwolves de Minnesota, y el exasistente de entrenador en Oklahoma City Monty Williams.