España y Serbia, que habían empezado la jornada igualados a puntos con otros equipos, ganaron este sábado 3-0 a Italia y Moldavia, respectivamente, y quedaron como líderes en solitario de sus grupos de la fase de clasificación europea al Mundial-2018, mientras que Croacia vio interrumpido su partido ante Kosovo por la lluvia.
El héroe en el partido de Santiago Bernabéu fue Francisco Alarcón 'Isco', autor de un doblete (minutos 13 y 40). El otro tanto de la Roja lo consiguió Álvaro Morata en el 77.
La fiesta fue completa con el regreso en los últimos minutos del veterano David Villa, ovacionado en el Bernabéu.
También dio un paso importante hacia el Mundial la selección de Serbia, aunque su rival era mucho más modesto, Moldavia, última de su grupo y que sucumbió por 3-0 en Belgrado.
Los serbios, ausentes en el Mundial de Brasil-2014, habían empezado la jornada empatados a puntos con el segundo, Irlanda, que ahora queda descolgado a 2 puntos tras decepcionar con un empate en Georgia (1-1).
Ese tropiezo de Irlanda benefició al Gales de Gareth Bale, tercero del grupo, que se acercó a un punto del segundo lugar, que permitiría jugar la repesca, gracias a su victoria 1-0 sobre Austria con un gol de Benjamin Woodburn (minuto 74).
En el grupo I, Croacia estuvo veinticinco minutos sobre el campo contra Kosovo, pero las fuertes lluvias, que dejaron el terreno de Zagreb totalmente encharcado, motivaron la suspensión del partido, cuando iba 0-0. El choque fue reprogramado para el domingo, anunció la FIFA.
Ucrania aprovechó para ponerse líder provisional con un punto más que los croatas, gracias a su victoria por 2-0 con doblete de Andrei Yarmolenko ante Turquía, que queda a tres puntos de su rival de este sábado y a dos de Croacia.
La decepción del día en ese grupo fue Islandia, cuartofinalista de la Eurocopa-2016, que baja del segundo al tercer lugar y se complica sus opciones mundialistas, tras caer 1-0 en Finlandia, ante un equipo que todavía no había ganado ningún partido en esta fase de clasificación.