MIAMI/LOS ÁNGELES, EU. (DPA).- Dos semanas después del escándalo, la familia Sterling parece ya decidida a pelear con la NBA por mantener la propiedad de Los Ángeles Clippers.
En sendas entrevistas emitidas el domingo, Donald Sterling, el dueño del equipo, y su mujer, Shelly, dejaron claro que no van a ceder el mando de la franquicia fácilmente como desea la liga de baloncesto norteamericano tras los comentarios racistas del octogenario propietario.
“Soy una buena persona que cometió un error, me disculpo y pido perdón”, dijo Sterling en una entrevista que emitirá este lunes la cadena de televisión CNN y de la que el domingo se publicó un extracto.
Es la primera vez que Sterling, de 80 años, habla tras la publicación de la grabación de una conversación con su supuesta amante y la dura sanción de por vida de la NBA, que lo está forzando a vender el equipo.
“¿Tengo derecho a cometer un error? ¿Lo tengo después de 35 años (es dueño de los Clippers desde 1981)? Fue un error terrible y no lo volveré a hacer. No soy un racista”, dijo Sterling al periodista de CNN Anderson Cooper.
“Yo causé el problema, no sé cómo corregirlo”, agregó, dejando entrever que aún confía en una solución al escándalo.
SANCIÓN
La NBA impuso a Sterling el 29 de abril el castigo más duro de la historia de la liga pocos días después de que se publicara una grabación en la que el dueño de los Clippers hacía comentarios racistas al reprobar que su supuesta novia hubiera colgado en la red social Instagram una foto junto al mítico ex jugador afroamericano Magic Johnson.
“Me molesta mucho que quieras transmitir que te relacionas con personas negras. No lo pongas en Instagram para que el mundo lo vea y no lo traigas a mis partidos”, dijo Sterling a su supuesta amante, casi 50 años menor y de origen mexicano.
“Cuando escucho esa grabación, ni siquiera sé cómo puedo decir esas palabras. No sé por qué la chica me hizo decir esas cosas. Mordí el anzuelo”, afirmó Sterling a CNN tras más de dos semanas de silencio.
El multimillonario Sterling se enfrentó en los últimos años a varias denuncias por discriminación racial en el alquiler de sus apartamentos y en el trato con sus trabajadores y por acoso sexual.
Sus comentarios generaron una ola de indignación generalizada, desde el propio Magic Johnson a otro mítico ex jugador como Michael Jordan, dueño además del equipo de la NBA Charlotte Bobcats, pasando por el propio presidente de Estados Unidos, Barack Obama. El 75% de los profesionales de la NBA son afroamericanos.
Todos celebraron la dura sanción de la NBA, que el viernes designó a Dick Parsons como director ejecutivo interino de Los Ángeles Clippers.
Johnson regresó el domingo por primera vez tras el escándalo a la cancha de los Clippers, que ganaron por 101-99 a Oklahoma City Thunder y siguen vivos en la pelea por el título.
DEFENSA
Aunque Sterling, experto en litigar, aún no ha declarado la guerra, sí lo ha hecho su esposa Shelly, que quiere pasar a ser la propietaria.
“Lo que dijo fue un shock, pero no sé por qué yo debería ser castigada por sus actos”, dijo la mujer en una entrevista emitida el domingo por la cadena ABC, en la que sugirió que Sterling puede sufrir demencia senil, lo que explicaría sus comentarios.
Shelly Sterling también aseguró que podría pedir el divorcio de Donald y que rechazará que se la fuerce a vender su participación en los Clippers.
Horas después, la NBA emitió un comunicado dejando claro que sin Donald no puede haber Shelly.
“Según la Constitución de la NBA, si el 75% de los dueños decide terminar con los intereses de un propietario, también se acaban automáticamente los intereses del resto de socios”, afirmó la liga. “No importan si los socios están relacionados con el caso o no”, agregó.
LeBron James, el gran astro de la NBA, recordó el domingo que los jugadores de la liga no quieren que el equipo quede en manos de ningún miembro de la familia Sterling.
El abogado de Shelly, Pierce O'Donnell, respondió mostrando su desacuerdo y afirmando que las leyes de California y la Constitución de Estados Unidos tumbarán la interpretación de la NBA.
Tal y como era de esperar, los Sterling parecen decididos a plantar una batalla legal por mantener la propiedad de los Clippers, lo que hará que el escándalo se resuelva mucho más tarde de lo que deseaba la NBA.