El tenista suizo Roger Federer, número dos del mundo, ausente en el torneo de Madrid, se impuso en su retorno a las pistas al joven alemán Alexander Zverev (N.44) 6-3, 7-5, en segunda ronda del torneo Masters 1000 de Roma, mientras que el número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic superó con más dificultades de las esperadas al francés Stephane Robert (103 del mundo) 7-5, 7-5.
Otro de los favoritos que también avanzó fue el español Rafael Nadal quien venció al alemán Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-3).
Federer fue baja en Madrid debido a una lesión en la espalda. Exento de la primera vuelta en Roma, se enfrentará en octavos de final a la gran esperanza del tenis mundial, el austríaco Dominic Thiem (N.15), que se impuso al portugués Sousa 6-3, 6-2.
"Estoy muy feliz y sorprendido de haber ganado en dos sets", se congratuló el tenista helvético, quien confirmó no sentir dolor.
Djokovic, ganador del reciente torneo de Madrid, se enfrentará en octavos de final con el brasileño Thomaz Bellucci, quien superó al galo Nicolas Mahut (6-4, 6-3).
"Fue extremadamente difícil", reconoció Djoko. "Es un jugador muy imprevisible. No tenía nada que perder y dio unos golpes increíbles", añadió en alusión a su rival galo.
Tampoco falló el británico Andy Murray, que se deshizo del kazajo Mikhail Kukushkin por un doble 6-3.
El Torneo de Roma, que se disputa en el Foro Itálico de la capital italiana sobre tierra batida, reparte cerca de 4 millones de dólares en premios en su cuadro masculino.