BARI, Italia. (DPA).- El francés Nacer Bouhanni aprovechó este martes el retiro por enfermedad del sprinter alemán Marcel Kittel para ganar la cuarta etapa del Giro de Italia de ciclismo, que ingresó en suelo continental europeo tras su paso por las islas británicas.
Bouhanni se impuso en el sprint de 121 kilómetros en la localidad italiana de Bari por delante del local Giacomo Nizzolo.
Kittel, ganador de las últimas dos etapas, anunció hoy su retiro de la competencia por un resfriado con fiebre, producto posiblemente de las lluviosas y frías jornadas en Irlanda.
“Estoy terriblemente decepcionado por tener que dejar el Giro después de un comienzo tan fuerte”, lamentó el alemán de 26 años.
El maillot rosa de líder sigue en manos del australiano Michael Matthews, que ganó el viernes junto al Orica-GreenEdge la contrarreloj por equipos que abrió la competencia.
LA CARRERA
En un final marcado por la lluvia, que provocó que el suelo estuviera muy resbaladizo y que se produjeran varias caídas, Bouhanni pudo con el italiano Giagomo Nizzolo y con el holandés Tom Veelers, que había lanzado el esprín desde lejos, justo después de la última curva.
“Estoy muy contento, había tenido un pinchazo en la penúlitma vuelta”, declaró el vencedor de la etapa, uno de los jóvenes talentos del pelotón (24 años).
A pesar de su escasa experiencia tuvo la sangre fría para, después de pinchar, alcanzar al gran grupo a falta de 9 kilómetros y aparecer en las primeras posiciones en los últimos compases para remontar a Veelers. El italiano Roberto Ferrari fue cuarto, por delante de su compatriota Elia Viviani.
Debido a las complicadas condiciones, la organización decidió por seguridad que no se registraran los tiempos de la última vuelta al circuito urbano (8.3 kilómetros) en Bari. Tampoco se otorgaron bonificaciones.
La primera parte de la jornada estuvo marcada por las discusiones entre participantes y representantes de la organización. El equipo del líder, el Orica, se puso a la cabeza de los que solicitaban una neutralización debido a la lluvia. Al final los equipos ganaron la partida.
“La seguridad de los ciclistas es la prioridad”, dijo el director del Giro Mauro Vegni, cuya decisión quedó respaldada por las caídas que se produjeron en la llegada a Bari.
En el plano deportivo el ritmo se incrementó en los últimos 40 kilómetros hasta la espectacular victoria de Bouhanni, que desde el comienzo de la edición 97 del Giro había sido segundo en Belfast y quinto en Dublín.
Bouhanni, que practica el boxeo cuando no está en la temporada ciclista, es el primer francés que gana en la ronda italiana desde que lo hiciera John Gadret en 2011.
Este miércoles el Giro viajará a su punto más al sur. En una jornada de media montaña, la quinta etapa unirá Taranto y Viggiano con un recorrido de 203 kilómetros, con una pendiente final de cinco km y un desnivel medio del 4.6%.