El británico Chris Froome (Sky) consiguió su tercer título, tras los logrados en 2013 y 2015, en el Tour de Francia, que finalizó este domingo con la tradicional llegada a París, en la última etapa (21) donde venció André Greipel (Lotto).
El ciclista alemán se impuso en el sprint de los Campos Elíseos al eslovaco Peter Sagan (Tinkoff), uno de los grandes nombres de este Tour -maillot verde, 'supercombativo' y ganador de tres etapas-, que lanzó su contraataque demasiado tarde.
Los siguientes puestos fueron ocupados por dos noruegos, Alexander Kristoff y Edvald Boasson Hagen, mientras que el sexto puesto fue para el australiano Michael Matthews.
A continuación entró en meta Froome abrazado a sus ocho compañeros del equipo Sky. Su triunfo es el cuarto de un ciclista británico en los últimos cinco años, después de que Bradley Wiggins abriera el camino en 2012.
Le acompañarán en el podio el prometedor francés de 25 años Romain Bardet y su gran rival, el colombiano Nairo Quintana, que estuvo lejos de las expectativas pero que consiguió subirse al tercer cajón.
Entre los 10 primeros finalizaron dos veteranos españoles, Alejandro Valverde (36 años) y Joaquim Rodríguez, sexto y séptimo, respectivamente.
Además por primera vez en el Top-10 la mitad de los ciclistas fueron anglosajones, con dos jóvenes de la nueva generación como el inglés Adam Yates (4º) y el sudafricano Louis Meintjes (8º).
En los Campos Elíseos, con un dispositivo de seguridad superior al habitual debido a la alerta por atentados, Froome fue homenajeado por miles de espectadores, rendidos al carácter ganador de un ciclista capaz de imponerse en todos los terrenos.
Froome, de 31 años, insistió en la importancia del equipo, "el mejor" Sky desde 2010, cuando la formación inglesa inició su exitosa trayectoria en el Tour (4 títulos en 7 participaciones).
Los hombres de negro han sido omnipresentes en la carrera, controlando al máximo la misma y sin dejar opciones a los otros candidatos a la victoria final.
Froome abrió su ventaja en terreno desconocido, el descenso de Bagnères-de-Luchon y la escapada junto a Sagan en la llegada a Montpellier, y la confirmó en su especialidad, la contrarreloj.
En la montaña se limitó a estar con los mejores, aunque también en este terreno fue el hombre más fiable.
"Hemos visto a un Froome diferente", confirmó el director del Tour, Christian Prudhomme, sobre el británico, que alcanza con tres ediciones al pionero Philippe Thys, a Louison Bobet (años 50) y al estadounidense Greg LeMond (años 80).
"Froome ha corrido de otra forma, pero su equipo ha bloqueado la carrera", añadió Prudhomme, comparando la superioridad del Sky con la que tiene el París Saint-Germain en el campeonato francés de fútbol.
El próximo objetivo de Froome será lograr una medalla olímpica en Rio de Janeiro, donde es uno de los principales favoritos en la prueba de contrarreloj.
Tom Dumoulin, el sorprendente holandés que ha dominado la especialidad este año, se cayó el viernes y es posible baja para la cita olímpica, lo que limpia el camino a Froome, el gran ciclista del último lustro.
Nairo Quintana no disputará Juegos de Río-2016
El ciclista colombiano Nairo Quintana, que finalizó tercero este domingo en el Tour de Francia 2016, no participará en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro (5-21 agosto) por problemas médicos y físicos, confirmó a la AFP la Federación Colombiana de Ciclismo (FCC).
"No va a participar en Río (...) estamos a la espera de recibir la renuncia y el parte médico para poder retirarlo del equipo", conebtó el presidente de la FCC, Agustín Moreno.
"Lamentamos, pero entendemos la situación que está viviendo Nairo, la situación médica", que le impedirá participar en la cita olímpica prevista entre el 5 y el 21 de agosto.
Estaba estipulado que Quintana encabezara el grupo de cinco ciclistas colombianos que participarán en la modalidad de ruta en los Juegos de Río. El quinteto lo completaban Rigoberto Urán, Esteban Chaves, Sergio Luis Henao y Miguel Ángel López.
Quintana, que finalizó tercero en el Tour de Francia, declaró que su equipo logró "al menos uno de los objetivos", subir al podio de los Campos Elíseos.
"Logramos al menos uno de los objetivos que era subir al podio. Mis compañeros han trabajado muy bien y me han ayudado. Me han apoyado mucho a lo largo de este Tour", explicó tras entrar en meta
.Quintana subió al podio para escoltar al británico Chris Froome (Sky), ganador por tercera vez (antes 2013 y 2015), y el francés Romain Bardet, que fue segundo.
Además el colombiano subió al prestigioso podio junto con al resto de componentes del Movistar, ganador de la clasificación por equipos por segunda vez.