Ya no hay margen de error para la selección Sub-23 de fútbol de Panamá.
Su estreno en el torneo Preolímpico de la Concacaf el pasado jueves no fue el esperado y solo queda ganar o ganar este sábado ante Canadá si quiere mantener vivas sus aspiraciones de lograr ese histórico pase a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
El onceno panameño superó un muy mal primer tiempo para al menos rescatar un empate 1-1 ante la Sub-23 de Cuba en su debut en el estadio Sporting Park, de Kansas City.
Ahora aparece un equipo canadiense que perdió por 3 a 1 ante el anfitrión y líder del Grupo A, Estados Unidos, en el partido posterior del pasado jueves.
Nuevamente el estadio Sporting Park en Kansas City albergará el partido de una Sub-23 de Panamá que buscará parecerse más a lo exhibido en el segundo tiempo ante los cubanos.
"Si jugamos ante Canadá como lo hicimos en el segundo tiempo ante Cuba, nuestras posibilidades de ganar serán considerables", destacó el técnico de Panamá Leonardo Pipino en declaraciones a la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut).
Pipino confesó este viernes en declaraciones a La Prensa que habrá entre tres y cuatro cambios para el partido de esta tarde.
Uno de ellos obligado por la expulsión con tarjeta roja del defensor Fidel Escobar, quien se perderá los próximos dos partidos.
Leonardo Pipino
Técnico de Panamá
Todo apunta a que Jesús Araya será el sustituto de Escobar en la defensa central, dado que Pipino confesó que el otro defensor, Chin Hormechea, todavía no está recuperado de su molestia.
Los otros tres cambios podrían ser los tres jugadores que entraron como suplentes ante los cubanos y le cambiaron la cara al equipo panameño en Edgar Bárcenas, Abdiel Arroyo y el autor del tanto de Panamá, Josiel Núñez.
En cuanto al rival, Pipino calificó a los canadienses como un equipo “físicamente imponente” y señaló al volante por izquierda Michael Petrasso, anotador del único gol de su equipo en un cabezazo en un tiro de esquina, como el jugador más peligroso.
“Canadá es un equipo con un sistema de juego parecido al nuestro, con mucha tenencia de la pelota y movilidad de los delanteros, y esperamos imponer nuestra manera de jugar en ese choque de igualdad de formas”.
Otro que habló este viernes fue el mediocampista Miguel Camargo, quien aclaró que van a salir "a darlo todo" ante los norteamericanos.
Camargo estuvo cerca de anotar ante los caribeños con un cabezazo en el primer tiempo y otro disparo más en el segundo tiempo.
Francisco Narbón, volante que fue sustituido en el mediotiempo, calificó el choque ante los cubanos como "extraño" y agregó que deberán mejorar en el aspecto de la definición. "Ya pasó", señaló Narbón en palabras para la Fepafut.
Regresando al choque ante los cubanos, el estratega argentino valoró la gran cantidad de oportunidades que se crearon y también calificó como positiva la reacción de sus dirigidos en el segundo tiempo.
Panameños y canadienses empataron 0-0 en su reciente enfrentamiento por los Juegos Panamericanos de Toronto el pasado 16 de julio, en un partido donde el team de Pipino no supo cómo romper la defensa de los norteamericanos.
Canadá cuenta en su nómina con seis jugadores que militan en el extranjero, incluyendo el volante central Samuel Piette, del Racing Ferrol de la tercera división de España, el líder del equipo en el mediocampo.
Una buena noticia para los panameños llega en la forma de una victoria en el único antecedente entre ambos equipos en partidos por el Preolímpico, con un triunfo por 2-1 para la Panamá del técnico José Cheché Hernández en el torneo clasificatorio a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Recordemos que los dos primeros de cada grupo clasifican a la ronda de semifinales.
Ambos finalistas se harán con los dos boletos directos a los Juegos Olímpicos de Río 2016, mientras que el tercer lugar tendrá una última oportunidad en un repechaje en marzo próximo en Brasil contra la Sub-23 de Colombia, actual subcampeona del Sudamericano Sub-20.
PROBABLES ALINEACIONES
Sub-23 de Panamá: Elieser Powell; Kevin Galván, Roberto Chen, Jesús Araya, Michael Murillo; Pedro Jeanine, Josiel Núñez; Miguel Camargo, Edgar Bárcenas, Jesús González; Abdiel Arroyo.
Sub-23 de Canadá: Maxime Crepeau; Jonathan Grant, Skylar Thomas, Luca Gasparotto, Christopher Mannella; Mauro Eustaquio, Jérémy Gagnon-Laparé, Sam Piette; Caleb Clark, Michael Petrasso y Anthony Jackson-Hamel.