Mucha disciplina, trabajo y preparación han sido la clave del éxito en la vida de Carlos El Pibe Valderrama, tres veces mundialista con la selección de fútbol de Colombia y uno de los jugadores más reconocidos de América Latina.
Su clásico peinado con muchos rulitos y su actitud positiva y perseverante son el punto de referencia del exfutbolista colombiano que ayer estuvo en Panamá dictando una charla de liderazgo y disciplina en la Universidad Metropolitana de Educación, Ciencia y Tecnología, Umecit, además de compartir con estudiantes de la academia de fútbol de la misma entidad educativa.
"Estoy muy contento de venir por acá, sentir el cariño, el ambiente futbolístico y el recuerdo que le tienen a uno, la estamos pasando muy bien", comentó El Pibe a su llegada a las instalaciones de la academia de fútbol, ubicadas en el Instituto Bilingüe Internacional de Panamá, IBI, en Villa Zaíta. Allí aprovechó para conversar un poco sobre su vida actual y, por supuesto, de fútbol.
Llegó vestido de azul con amarillo, unos jeans con ribetes celestes en los bolsillos y unas zapatillas muy curiosas. Eran estilo artesanal, recubiertas por chaquiras con los colores de la bandera colombiana, muchas pulseras en sus muñecas y una gran sonrisa en su rostro para todo el que se le acercara a pedirle algo.
Intentó pasar desapercibido entrando al gimnasio del IBI, pero sus famosos rulitos lo delataron y todos corrieron hacia él pidiéndole fotos y un autógrafo para el recuerdo, y logró atender hasta al último niño para luego echarse una conversa rápida.
¿Qué referencia tiene del fútbol panameño 'El Pibe' Valderrama?
"Está en un progreso muy bueno, tenemos referencia porque hay muy buenos jugadores en el fútbol colombiano que están representando muy bien a Panamá. Seguimos las eliminatorias anteriores donde estuvieron cerquita de ir al campeonato mundial, y terminamos de ver la Copa Oro. Yo pienso que es un fútbol que va en crecimiento; hay muchos futbolistas jugando internacionalmente y eso le da reconocimiento y categoría al fútbol panameño. Van por buen camino para las próximas eliminatorias".
¿Es amigo de Hernán 'Bolillo' Gómez, técnico de Panamá?
"Nosotros somos amigos desde hace mucho tiempo. Tuve la oportunidad de hablar con Boli, está muy contento y todo el cuerpo técnico está entusiasmado con el equipo que tiene y la expectativa para las eliminatorias".
Bolillo Gómez y Panamá, ¿cómo ve esa combinación?
"Tienen un técnico de categoría con mucha experiencia, tiene cuatro mundiales y van a lograr la clasificación. Esa es la persona indicada, no se han equivocado".
¿Cómo ve a Colombia para las próximas eliminatorias mundialistas?
"Estamos bien, Colombia tiene un buen equipo, ya como todo aficionado, estamos pendientes del primer partido que es el 8 contra Perú, pero estamos entusiasmados porque confiamos en este grupo de jugadores que nos llevó al campeonato mundial anterior".
Este es su mes de cumpleaños, ¿cómo celebra ahora El Pibe y a qué se dedica tras retirarse del fútbol?
"Yo celebro tranquilo con familia mis cumpleaños, la pasamos muy bien en el barrio de Santa Marta, como toda persona normal, estoy dedicado al fútbol, tengo una academia de fútbol desde hace 10 años, que ahora cuenta con 150 niños y después de que me retiré estoy vinculado al fútbol de esa manera".
¿Un jugador de referencia de la selección colombiana?
"Es muy difícil, yo pienso que hay jugadores muy buenos en la selección. Nuestro ídolo del momento es James Rodríguez, por lo que hace en el Real Madrid y lo que hace en la selección. En términos generales, tenemos una selección muy buena".
¿Cree El Pibe que encajaría en el fútbol actual?
"Sí, los buenos jugadores pueden jugar en cualquier momento, pienso que la gente sabe el estilo de juego que yo jugué y que tuve, cuando uno hace las cosas bien no pasa de moda".
¿Cómo ha logrado mantener su éxito deportivo?
"Mucha disciplina, trabajo y preparación. En todos los aspectos, uno debe prepararse para cuando llegue la oportunidad y pienso que eso fue lo que hicimos. Ese es un mensaje que le digo a los niños, cuando uno tiene un sueño todo depende de uno mismo, se puede cumplir".