Gales, selección debutante, accedió a los octavos de final de la Eurocopa 2016 con una arrolladora exhibición: vapuleó este lunes 3-0 a Rusia y quedó primera en el Grupo B.
Goles de Gareth Bale, Aaron Ramsey y Neil Taylor le dieron la victoria a Gales, una que pudo ser con un margen más abultado.
Gales totalizó seis puntos para liderar su llave, por delante de su vecina Inglaterra, que un partido simultáneo en Saint-Etienne empató sin goles con Eslovaquia. Pese a que derrotó a Gales en la fecha anterior, Inglaterra terminó con cinco unidades.
Los galeses liquidaron el partido casi sin despeinarse ante una frágil Rusia, que se despidió del torneo dejando muchas dudas sobre su potencial de cara a la Copa del Mundo de la que será anfitriona dentro de dos años.
Ramsey abrió el marcador a los 11 minutos, cuando el volante del Arsenal inglés superó la trampa de la posición adelantada, controló un pase de Joe Allen y elevó el balón ante la salida del arquero Igor Akinfeev.
Taylor aumentó apenas nueve minutos después con su primer gol con la selección, aprovechando un rebote luego que Akinfeev había rechazo su primer disparo.
Ante una blanda defensa, Gales se pudo haber retirado al descanso con una mayor diferencia. En todo caso, tenía el partido resuelto. Bale facturó su tercer gol del torneo a los 67 minutos, pero esta vez no lo marcó de tiro libre como los dos previos.
El delantero del Real Madrid definió con un exquisito remate, pegándole con la parte posterior del botín para anidar el balón en el fondo.
Con goles en cada uno de los partidos de Gales en la primera fase, Bale quedó como máximo anotador del torneo.
Con Rusia necesitada del triunfo para preservar sus tenues posibilidades de avanzar, el equipo de Leonid Slutsky se fue al ataque en el estadio Municipal de Toulouse, abriéndole espacios a Gales para moverse con comodidad. Rusia se despide con apenas un punto.
Inglaterra paga el precio de los cambios de Hodgson
Inglaterra aseguró el pase a los octavos de final de la Eurocopa tras empatar este lunes 0-0 con Eslovaquia, pero dejó escapar el primer puesto del Grupo B.
Roy Hodgson decidió rotar jugadores en Saint Etienne e hizo seis cambios con respecto al equipo que venía de ganarle 2-1 a Gales. Pero el tiro le salió mal al veterano entrenador inglés, puesto que no supieron doblegar la resistencia de un porfiado rival.
El empate abrió las puertas para que Gales le desplazara de la cima en la llave. Gareth Bale y compañía despacharon 3-0 a Rusia en el otro partido del grupo para registrar seis puntos, uno más que el balance inglés.
Con la necesidad de ganar para comandar el grupo y evitarse un cruce contra un rival de peligro en los octavos de final, Hodgson dio prioridad a las piernas frescas.
El capitán Wayne Rooney fue uno de los varios titulares que recibieron descanso. Inglaterra generó una docena de ocasiones ante Eslovaquia, que aún puede colarse en la segunda etapa como uno de los cuatro mejores terceros tras redondear una cosecha de cuatro puntos.