El veterano alero argentino Manu Ginóbili está finalizando un contrato para renovar con los San Antonio Spurs por su decimosexta temporada en la NBA, según informaron este martes medios de prensa estadounidenses.
El argentino ha estado inclinado hacia un regreso, y planea posponer el retiro por al menos una temporada. Ginobili cumplirá 40 años el 28 de julio próximo.
El rioplatense es uno de los jugadores internacionales más condecorados en la historia del baloncesto, tres veces ganador de la NBA All-Star, medallista de oro olímpico y un MVP (Jugador Más Valioso) de la Euroliga.
Ginóbili devengó un salario de 14 millones de dólares en la campaña 2016-2017, durante la cual promedió 7.5 puntos y 18.7 minutos por juego.
El campeón olímpico de Atenas 2004 y cuatro veces campeón de la NBA con los Spurs, jugó en 992 partidos de temporada regular y participó en 212 encuentros de playoff en el equipo texano, mientras que fue nombrado All-Star en dos ocasiones, además de obtener el reconocimiento de la NBA también en dos oportunidades.
Durante 15 temporadas, el argentino ha cautivado a las multitudes con pases inteligentes en una serie de movimientos poco convencionales.
También se ubica entre los cinco primeros en la historia de la franquicia texana en juegos (992), puntos (13 mil 467), asistencias (3 mil 838) y robos (mil 349).
En el juego 3 de la final de la Conferencia Oeste este año, Ginóbili encestó 21 puntos para convertirse en el primer jugador de 39 años o más para anotar 20 o más puntos saliendo de la banca en playoffs.
En la segunda ronda, en el juego 5 de las semifinales de la Conferencia, Ginóbili bloqueó el último intento de James Harden por detrás para preservar una victoria de tiempo extra de los Spurs.
Posteriormente, en la final de la Conferencia, tuvo dos de sus mejores salidas de postemporada en los últimos tres años.
En ese momento, Ginóbili había jugado más minutos (31.46) de la pretemporada y aportado 12 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias en la victoria.
El sueño de los Spurs de llegar a otra final de la NBA se rompió después cuando fueron barridos 4-0 por los finalmente campeones de la Liga, los Golden State Warriors.
El natural de Bahía Blanca, a 600 km al sur de Buenos Aires, fue seleccionado en el puesto 57 del draft en 1999 e hizo su debut en la NBA en 2002, después de ganarlo todo en Europa.
Ginóbili pronto se convirtió en una de las claves del equipo, consiguiendo el campeonato de la NBA en su primera temporada, dos más en 2005 y 2007 y un cuarto anillo en 2014.
El argentino tiene el privilegio, junto con Bill Bradley, de ser el único jugador en el mundo que consiguió ganar una Euroliga, un campeonato de la NBA y una medalla de oro olímpica, en Atenas 2004.
En 2015, el trío formado por Parker, Ginóbili y Duncan -conocido como "The Big Three"- se convirtió en la terna de jugadores que más partidos ha disputado junta en la historia de la NBA, superando a la de los Boston Celtics de los años de 1980 formado por Larry Bird, Robert Parish y Kevin McHale.
En el año 2014 se convirtió en el único jugador latinoamericano en llegar a los mil partidos en la NBA.
También, junto a los astros Michael Jordan, Scottie Pippen y Lebron James, es el único en ganar una medalla de oro olímpica y un campeonato de la NBA en la misma temporada.
Además, es el tercer máximo encestador de tres puntos en la historia de los playoffs de la NBA, solo superado por Ray Allen y Reggie Miller.