Gracias al gol de Robbie Brady a los 84 minutos, Irlanda venció este miércoles 1-0 a Italia y por primera vez avanzó a la segunda fase de una Eurocopa.
Brady cabeceó un centro que Wes Hoolahan sirvió desde la banda izquierda, asegurando el primer triunfo en 22 años del seleccionado irlandés ante Italia en una competición oficial, remontándose a la Copa del Mundo de 1994.
Italia había asegurado de antemano el primer lugar del Grupo E, y enfrentará el lunes próximo a España, el campeón de las últimas dos ediciones, en los octavos de final.
Esa circunstancia hizo que el técnico italiano Antonio Conte diera descanso a ocho titulares de su once habitual.
El rival de turno de Irlanda será la anfitriona Francia, el domingo. Irlanda había quedado fuera a las primeras de cambios en sus presentaciones previas, en 1988 y 2012.
Zlatan Ibrahimovic disputó su último partido con Suecia, una derrota el miércoles 1-0 contra Bélgica que condenó a su selección a un adiós prematuro de la Eurocopa.
El gol de Radja Nainggolan a los 84 minutos le dio a los belgas un triunfo que les aseguró el segundo lugar del Grupo E, detrás de Italia, y se medirán el domingo contra Hungría en los octavos de final.
Nainggalon anotó el único gol con un zapatazo desde fuera del área, batiendo al arquero sueco Andreas Isaksson.
En su partido número 116 y último con Suecia, Ibrahimovic fue un actor secundario. Exigió a Thibaut Courtois tras un tiro libre que el arquero belga repelió a los 76. Otros remates del goleador histórico de Suecia salieron desviados.
El espigado delantero anunció el martes su plan de retirarse del fútbol internacional tras el torneo. Necesitada de una victoria para avanzar, Suecia generó escaso peligro. Poco antes del gol de Nainggolan, un cabezazo de Andreas Granqvist fue despejado en la raya por Kevin de Bruyne.
Bélgica, que precisaba de evitar una derrota, se perdió el 2-0 cuando Isaksson rechazó un disparo rasante de Romelu Lukaku.