NUEVA YORK, EU. (DPA).- Hace meses parecía un imposible, pero los New York Knicks se despertaron este jueves en posición de ir a playoff en la NBA y con confianza suficiente para amenazar a Miami Heat o Indiana Pacers, posibles rivales en la lucha por el título de la liga norteamericana de baloncesto.
El pívot Tyson Chandler aseguró que pese a la mala temporada, los Knicks pueden poner en problemas a cualquier rival y sus compañeros lo secundan.
“Sin duda”, dijo J.R. Smith tras el triunfo del miércoles ante Brooklyn Nets que sitúa al equipo de Manhattan en la octava plaza de la Conferencia Este, la última que da acceso a los playoff, en la recta final de la temporada regular.
“Por cómo estamos jugando, especialmente en defensa, moviendo la pelota, anotando”, reflejó Smith la confianza recobrada de los Knicks, que empezaron la temporada con un balance de 3-13 y que hace justo un mes estaban a más de seis partidos de la octava plaza.
El cambio de tendencia, más que por el fichaje reciente de Phil Jackson como presidente, es haber logrado 12 triunfos en los últimos 15 partidos, lo que deja al equipo con un balance de 33-43.
Los Knicks se han aprovechado el escaso nivel de sus oponentes en el Este. Atlanta Hawks, el máximo rival por la octava posición, ha perdido 21 de los últimos 28 partidos.
El octavo del Oeste, Memphis Grizzlies, ocupa ese lugar con 44 triunfos, 11 más que los Knicks por la misma plaza en el Este.
“Si continuamos jugando así, estaremos ahí a final de temporada”, dijo la estrella, Carmelo Anthony, que siempre disputó los playoff. Hasta el 16 de abril, cuando termina la temporada regular, los Knicks jugarán seis partidos, todos ante equipos de la élite del Este, empezando mañana en Washington.
De terminar octavos, se medirían en la primera ronda de los playoff a día de hoy con Miami, actual campeón y líder de la Conferencia en apretada lucha con Indiana Pacers.