La estadounidense Katie Ledecky, que aspira a sumar seis títulos en el Mundial de natación de Budapest, comenzó con buen pie y logró ya los dos primeros en liza (400 metros libre, relevo 4x100 metros libre), este domingo, en el que la sueca Sarah Sjöstrom consiguió un récord mundial (51.71) de 100 m libre.
Con rumbo fijo hacia su objetivo, Ledecky entró ya en la historia al convertirse en la primera nadadora en encadenar tres títulos mundiales consecutivos en una prueba individual.
Con apenas 20 años, la estadounidense, que terminó los 400 metros en 3 minutos, 58 segundos y 34 centésimas, dio los dos primeros pasos hacia el reto que tiene en Budapest: emular a su compatriota Missy Franklin, que se colgó seis oros en Barcelona-2013.
"Ha sido el segundo crono de mi carrera en los 400 metros, eso es importante para mí, puedo aprovechar esto para lo que viene", explicó Ledecky tras su victoria en los 400 metros.
Ledecky, pese a su juventud, acumula ya 11 títulos mundiales. Su oro en el relevo (3m 31.72s, tiempo del equipo femenino de Estados Unidos) este domingo tuvo además el mérito de ser en una prueba en la que Sarah Sjöstrom había conseguido un récord mundial en los 100 metros (51.71), en el primer relevo, pero el país escandinavo no subió al podio (5).
Segundo fue el cuarteto australiano y tercero el holandés.
Sjöstrom quebró así la plusmarca de la australiana Cate Campbell, que había cubierto los 100 metros en 52.06s en julio de 2016.
"El plan era intentar el récord del mundo ya desde el primer día porque estoy más fresca físicamente, más de lo que estaré luego en la semana", explicó la sueca.
"Es además más fácil intentarlo siendo la primera relevista" que durante una prueba individual", subrayó.
OTROS RESULTADOS
En el relevo masculino 4x100 libre también hubo éxito de Estados Unidos, guiado por el campeón olímpico de 2012 Nathan Adrian. En ese caso, el Team USA se impuso con un crono de 3 minutos, 10 segundos y 6 centésimas, ganando el oro por apenas 28 centésimas a Brasil, que se colgó la plata con César Cielo, Bruno Fratus, Gabriel Santos y Marcelo Chierighini. El bronce fue para Hungría.
Cielo, campeón olímpico de 50 metros libre en 2008, tenía en su palmarés seis oros en Mundiales (dos en Roma-2009, dos en Shanghai-2011 y dos en Barcelona-2013), pero ninguno de ellos en relevos. La plata del domingo es su séptima medalla en un Mundial en piscina larga.
Es la primera medalla para la natación brasileña y la latinoamericana en las pruebas de carreras en piscina de este Mundial, que comenzaron este domingo.
Antes de este domingo, Brasil ya había destacado en Budapest-2017 en la primera parte del Mundial de natación, en las pruebas de aguas abiertas.
Allí brilló Ana Marcela Cunha, que revalidó su título mundial en los 25 kilómetros y consiguió dos bronces, uno en los 5 kilómetros y otro en los 10 kilómetros.
En la otra final de este domingo en Budapest, el chino Sun Yang logró su tercer título de campeón del mundo de 400 metros en estilo libre (3:43.38).
Ya campeón en Barcelona en 2013 y en Kazán en 2015, Sun Yang superó en el podio del día al australiano Mack Horton (3:43.85) -vigente campeón olímpico- y al italiano Gabriele Detti (3:43.93).
El nadador chino, que es también el vigente campeón olímpico de la distancia, suma su octavo oro mundial, teniendo en cuenta todas las pruebas.