Jake LaMotta, legendario campeón de boxeo que inspiró la película Raging Bull ('Toro Salvaje'), del cineasta Martin Scorsese, murió el martes a los 95 años, anunció su hija en Facebook. "Descansa en paz, papá", escribió Christi LaMotta.
El boxeador, que había ganado un título mundial al derrotar al francés Marcel Cerdan en 1949 en Detroit, murió en su casa de retiro a raíz de una neumonía, informó su esposa al sitio TMZ.
Fue apodado "Toro del Bronx", debido a su poder y en referencia al distrito de Nueva York en el que nació bajo el nombre de Giacobbe La Motta, de padres inmigrantes italianos.
Campeón mundial de peso medio de 1949 a 1951, era conocido por su capacidad para aguantar los golpes violentos y la agresividad de sus oponentes.
Su primera gran hazaña fue vencer, el 5 de febrero de 1943, a Sugar Ray Robinson, para quien fue su primera derrota.
Otras grandes peleas entre LaMotta y Robinson marcaron la historia del boxeo. El encuentro del 16 de junio de 1949 en Detroit entre Marcel Cerdan y Jake LaMotta se considera generalmente merecedor de estar entre las "peleas del siglo".
Cerdan había puesto en juego su título mundial de peso mediano, pero se dislocó su hombro izquierdo y se resignó a rendirse en el noveno asalto.
La esperada revancha nunca tuvo lugar, ya que Cerdan murió ese mismo año en un accidente de avión sobre el archipiélago de las Azores.
Al inmortalizar a Jake LaMotta en 1980 en la gran pantalla, Robert de Niro ganó un Oscar a Mejor Actor.
De Niro señaló por su parte en un comunicado "descansa en paz, campeón", mientras que su esposa Baker subrayó que "era un gran hombre, sensible, y tenía ojos que bailaban hasta el final, yo lo amo, Dios descansa su alma".
LaMotta, que fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 1990, dejó un récord de 83-19-4 con 30 nocauts en una carrera que duró desde 1941 hasta 1954.