Manchester United recibió otro golpe al perder este jueves 2-1 ante el club danés Midtjylland en el partido de ida por los dieciseisavos de final de la Liga Europa, en el que para colmo se lesionó una rodilla el portero David de Gea.
Sevilla, que busca su tercera corona consecutiva del torneo, superó 3-0 a Molde, mientras que Borussia Dortmund y Villarreal derrotaron a Porto y Napoli, respectivamente. Fiorentina y Tottenham empataron 1-1.
United considera que ganar la Liga Europa es su mejor oportunidad para clasificarse a la próxima Liga de Campeones, pero esa perspectiva luce ahora más difícil tras caer ante el monarca del fútbol danés.
Memphis Depay puso en ventaja al equipo de Louis van Gaal y Pione Sisto y Paul Onauchu respondieron por Midtjylland, que disputa por primera vez esta etapa de un torneo europeo y llevaba dos meses sin disputar un partido oficial porque la liga local está en su receso de invierno.
El club fue fundado en 1999, el mismo año que United ganó el triplete de la Liga de Campeones, Premier y Copa FA.
La situación pudo haber sido incluso peor para United, pero su arquero suplente Sergio Romero realizó tres atajadas de lujo.
El argentino estuvo en el arco después que De Gea se lastimó durante los calentamientos previos al encuentro, sumándose a una repleta enfermería del equipo que ya tenía a 13 jugadores, entre ellos Wayne Rooney, descartado por una lesión de rodilla.
"Es difícil lidiar con semejante lista de lesionados", lamentó Van Gaal. "En el segundo tiempo, tengo que decir que Midtjylland ganó todas las pelotas. Eso es algo muy decepcionante, uno sabía que esa era la clave de este partido".
Eliminado en la fase de grupos de la Champions y en quinto lugar en la Premier, Van Gaal buscaba un buen resultado en la Liga Europa para aliviar la presión sobre el plantel. Sin embargo, el gol de Onuachu a los 77 minutos, luego de superar a Juan Mata en un balón dividido, deja nuevamente al timonel bajo la lupa.
El partido de vuelta es el próximo jueves en Old Trafford. "Creo que todavía tenemos una posibilidad", indicó.
Por su parte, Fernando Llorente logró un doblete y Kevin Gameiro hizo el tercer tanto en la victoria del Sevilla.
Dortmund superó 2-0 a Porto. En el Westfalenstadion el segundo clasificado de la Bundesliga mostró su cara más ofensiva e inclinó la eliminatoria a su favor gracias a los goles del polaco Lukasz Piszczek (6) y de su estrella Marco Reus (71) ante la portería del español Iker Casillas.
El Villarreal superó 1-0 en su estadio al Napoli con un tanto de falta de Denis Suárez (minuto 82) y dio un paso importante para acceder a la siguiente fase.
El partido enfrentaba a dos de los equipos más en forma de Europa. Por un lado el Napoli, cuya racha de ocho victorias fue rota el pasado sábado por Juventus con un gol 'in extremis', y por otro el Villarreal, sólido en el cuarto puesto del campeonato español tras Barcelona, Real Madrid y Atlético.
El Athletic de Bilbao dio un paso importante para avanzar al ganarle 1-0 en el estadio Velodrome al Marsella, en la ida de dieciseisavos, gracias a un estupendo tanto de volea desde unos 30 metros de Aritz Aduriz.
El Valencia completó uno de sus mejores partidos de la temporada al superar 6-0 al Rapid de Viena con una espectacular actuación de Santi Mina y dejó sentenciado, salvo milagro, su pase a los octavos de final.
Los jugadores dirigidos por el inglés Gary Neville deberán completar el trámite de la vuelta dentro de una semana en Viena.- Los goles fueron marcados por Santi Mina (4, 25), Parejo (10), Negredo (29), Gomes (35) y Rodrigo (89).
El Bayer Leverkusen logró un valioso 1-0 favorable en Lisboa ante el Sporting con gol de Bellarabi (26).
El Augsburgo y el Liverpool empataron sin goles, por lo que decidirán el equipo que pasa a octavos dentro de una semana en Anfield.
El Galatasaray y el Lazio empataron 1-1 en Estambul en la ida, por lo que se jugarán el boleto a octavos dentro de una semana en Roma. Marcaron Sabri (12) por el Galatasaray y Milinkovic-Savic (21) por Lazio.
El Sporting de Braga logró un importante triunfo 2-1 en el campo del Sion, dando un paso importante para clasificarse a octavos. Por el Sion anotó Moussa Konate (53), mientras que por Sporting de Braga, lo hicieron Stojiljkovic (13) y Rafa (61).