El australiano Michael Matthews (Orica-GreenEdge) se impuso este lunes al sprint en la primera etapa de la Vuelta al País Vasco, con final en Bilbao, enfundándose el primer maillot de líder de la prueba.
El velocista australiano, de 24 años, superó en la llegada final al polaco Michal Kwiatkowski (Etixx) y al ruso Ilnur Zakarin (Katusha).
Al igual que el principal aspirante a la victoria final, el colombiano Nairo Quintana (Movistar), el resto de favoritos llegó en un primer pelotón de medio centenar de corredores.
Los últimos minutos fueron de muchos nervios, ya que el pelotón se rompió en los últimos 15 kilómetros y en la recta final se produjo una aparatosa caída.
Matthews confirma así su buen inicio de temporada, con un triunfo de etapa en la París-Niza, carrera en la que fue líder de la general, y un tercer puesto en la Milán-San Remo.
Este martes se disputará la segunda etapa, entre Bilbao y Vitoria, de 175.4 km de un recorrido más escarpado, con seis ascensos de montaña, el último de ellos con la cima a solo nueve kilómetros de la meta.
ACCIDENTE
Cinco corredores fueron trasladados a los hospitales de Basurto y Cruces como consecuencia de diferentes caídas de esta primera etapa, según el parte médico remitido por la organización.
Cuatro de esos corredores se lesionó en una caída durante el spiint final en la cola del pelotón cabecero, el español Sergio Pardilla (Caja Rural), el estadounidense Peter Stetina (BCM), el francés Nicolas Edet (Cofidis) y el británico Adam Yates (Orica GreenEdge). El quinto, el francés Pierre-He Lecuisinier (FDJ), se cayó en el kilómetro 93.