El británico Andy Murray y el serbio Novak Djokovic, primero y segundo del ranking mundial, se clasificaron este jueves para las semifinales del torneo de tenis masculino de Doha, al igual que el español Fernando Verdasco.
Murray, eliminado la pasada semana en semifinales del torneo de exhibición de Abu Dabi por el belga David Goffin, tuvo que esforzarse para ganar al español Nicolás Almagro, 44 del mundo, por 7-6 (7/4) y 7-5.
En su primer partido oficial de la temporada, Murray había superado el martes al francés Jeremy Chardy y el miércóles ganó en octavos de final al austríaco Gerald Melzer, también teniendo que batallar hasta el final para ganar los sets.
Djokovic, que el miércoles había eliminado en los octavos al argentino Horacio Zeballos, no tuvo ningún problema para derrotar por un doble 6-3 al checo Radek Stepanek, un veterano de 38 años que ocupa el 107 de la lista ATP.
En caso de victoria, Stepanek se hubiera convertido en el jugador de mayor edad en clasificarse para una semifinal ATP en casi 25 años, desde que Jimmy Connors lo lograra en San Francisco en 1993, con 40 años.
Djokovic encadenó su tercera victoria seguida en este arranque de 2017.
"Obviamente, uno quiere comenzar el año de la mejor manera posible, que es con tres triunfos en tres partidos", afirmó.
Por su parte, Verdasco también derrotó en dos mangas al croata Ivo Karlovic (20 del mundo y sexto cabeza de serie), por 6-2 y 7-5.
El Abierto de Doha, en Catar, se disputa sobre superficie dura y reparte un millón 237 mil 190 dólares en premios.