El español Rafael Nadal, tercer favorito, puso pie en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Río al vencer este jueves al francés Gilles Simon por 7-6 (5), 6-3.
Nadal, campeón olímpico en Pekín 2008, aspira convertirse en el primer tenista con dos medallas doradas de la historia en individuales.
Misma aspiración tiene el británico Andy Murray, monarca vigente que más tarde enfrentaba al italiano Fabio Fognini.
El español, tercer favorito y quinto del mundo, extendió a 8-1 su récord de triunfos sobre el francés, 31 del escalafón, en dos horas de partido.
Nadal, quien en Río volvió al tenis tras su temprana eliminación en Roland Garros y posterior lesión de muñeca, se medirá en la siguiente ronda contra el ganador del partido entre el brasileño Thomaz Bellucci y el belga David Goffin.
A causa de la lluvia que obligó a postergar los partidos del miércoles, el español deberá jugar este jueves otros dos partidos: junto a su compatriota Marc López por las semifinales de dobles masculinos y más tarde en pareja con Garbiñe Muguruza por primera ronda de dobles mixtos.
El argentino Juan Martín del Potro también se metió en cuartos de final con un triunfo sobre el japonés Daniel Taro por 6-7, 7-6 y 6-2.
Del Potro empezó el certamen eliminando en dos sets al número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, luego dejó en el camino al portugués Joao Sousa y ahora al japonés Taro.
Los octavos parecieron atragantársele al inicio a Del Potro, quien tuvo problemas con la movilidad del joven asiático; pero La Torre de Tandil acabó sobreponiéndose a la adversidad y finalmente se disputará la clasificación a semifinales el viernes frente al español Roberto Bautista-Agut.
"Tuve dudas al principio y me metí en una laguna, pero en el segundo set salí enojado, buscando el apoyo del público, y estuve mucho más activo. Fui de menos a más", resumió Del Potro, con máximo respeto para su próximo rival. "Bautista me lo va a poner difícil".