El español Rafael Nadal, defensor del título, inauguró la temporada de forma oficial con una derrota ante el alemán Michael Berrer, de 34 años y 127 del mundo, de la fase previa, al caer en la primera ronda del torneo de Doha por 1-6, 6-3 y 6-4.
Berrer, que alcanzó su mejor ranking en 2010 con el puesto 42, pero que lleva las últimas cuatro temporadas fuera de los 100 primeros y se ha presentado en Doha como el 127, logró la victoria más importante de su carrera en 1 hora y 56 minutos.
Tras su dubitativo paso por la exhibición de Abu Dabi, el número dos del mundo, encajó una dolorosa derrota en este torneo, antesala del Abierto de Australia, fraguada en una irregularidad constatada con sus 31 errores no forzados y en momentos de vacilación a la hora de acabar el punto.
Tras un primer set de ensueño, pleno de fuerza, rapidez en las piernas y mando absoluto, acompañado de golpes increíbles, como una derecha de fuera a dentro al ángulo de fondo y un resto inverosímil a la esquina del campo de recepción de saque, Nadal comenzó a flaquear.
En su rostro se apreciaba una sudoración excesiva, y ante un rival al que solo había permitido cuatro juegos en sus dos partidos anteriores, llegaron numerosos errores y una desconfianza abismal.
La lucha entre los dos zurdos se inclinó del lado de Berrer, sobre todo cuando el germano rompió de entrada en el tercer set y se colocó con 2-0 primero, luego un inquietante 4-2 y después un amenazante 5-3, a solo dos puntos de la victoria más importante de su vida.
El desenlace fue rápido, a pesar de que Berrer cometió dos dobles faltas en el último juego. Nadal falló un resto y Berrer se restregó los ojos, sin dar crédito a lo que había logrado.