BARCELONA, España. (AP).- Con sus principales oponentes en malas condiciones, todo parece estar a favor para que el colombiano Nairo Quintana conquiste la Vuelta a España, que comienza el fin de semana, y logre un importante doblete tras ganar el Giro de Italia.
Chris Froome y Alberto Contador, dos pesos pesados, abandonaron el Tour de Francia el mes pasado tras sufrir accidentes y ahora intentan ganar terreno en la Vuelta, la última de las tres grandes carreras del ciclismo.
Quintana, la nueva estrella del ciclismo y líder del equipo Movistar, no compitió en el Tour, por lo que llega fresco en busca de su primer título de la Vuelta, que comienza este sábado en Jerez.
LA VUELTA DE NAIRO
Quintana tiene varios puntos a favor: conoce el terreno, tiene el ánimo por las nubes, y está en mejor condición física que sus rivales.
El colombiano, de 24 años, ha sido la sensación del ciclismo desde la temporada pasada, cuando ganó la Vuelta al País Vasco y después fue subcampeón del Tour detrás de Froome, llevándose además el título de la montaña y el premio al mejor ciclista joven.
Este año ganó el Giro, su primera corona de una de las tres carreras grandes, y la semana pasada conquistó la Vuelta a Burgos en el norte de España.
“Me quedo muy contento con mi estado porque estoy en buen momento para lo que viene estas tres semanas”, expresó Quintana.
El único obstáculo para Quintana podría ser dentro de su propio equipo, ya que Movistar anunció que tanto el oriundo de Boyacá como el español Alejando Valverde serían líderes, lo que podría provocar una situación en la que ambos compitan entre ellos en vez de trabajar juntos.
FROOME, ANTE UN NUEVO RETO
El intento de Froome por defender su título del Tour duró apenas cinco etapas, ya que se fracturó las manos y muñecas luego de tres caídas.
El ciclista de Sky considera que la Vuelta es la manera de rescatar un verano para el olvido. “Este es exactamente el tipo de reto que necesito luego de la desilusión de abandonar el Tour de Francia”, comentó el británico de 29 años. “La Vuelta es la carrera perfecta para concentrar mi atención”.
LA RECUPERACIÓN DE CONTADOR
Contador era el otro candidato a ganar el Tour que quedó fuera de combate cuando se fracturó la tibia derecha en un choque en la décima etapa.
Después de decir que sería casi imposible recuperarse a tiempo, el español decidió competir en la Vuelta con su equipo Tinkoff-Saxo, aunque ha minimizado sus opciones reales al triunfo.
“Sé que es una Vuelta a España que me voy a tener que plantear de una manera muy diferente a como tenía pensado a principio de temporada, o a como me planteé el Tour de Francia”, señaló. Contador, de 31 años, ganó la Vuelta en 2008 y 2012.
OTROS RIVALES
El francés Thibaut Pinot, tercero en el Tour, y los veteranos españoles Joaquín Rodríguez y Valverde también deben estar en la contienda.
Otro que podría pelear por el podio es el campeón defensor Chris Horner, el estadounidense que ganó la carrera en 2013 a sus 41 años.
Cada año miles de peregrinos hacen el recorrido de El Camino de Santiago, una ruta en el noroeste de España que culmina en Santiago de Compostela.
La edición 69 de la Vuelta seguirá sus pasos y culminará en esa ciudad medieval, en lugar de su tradicional cierre en Madrid.