La entrega, las ganas y el mejor juego no le alcanzó a Panamá que este viernes 3 de marzo vio esfumarse el sueño de clasificar al Mundial de Fútbol Sub-20 de la FIFA, al empatar ante su similar de Costa Rica 1-1, en el torneo Premundial de la Concacaf que se juega en tierras ticas.
Panameños y costarricenses se enfrentaron, en la fecha final de la segunda fase de la eliminatoria, por el último cupo para la Copa del Mundo de Corea del Sur y el empate fue suficiente para que los locales se quedaran con el boleto mundialista.
Panamá llegó al partido con la obligación de ganar para lograr el objetivo, pero no se consiguió. En el grupo D del playoff, ambos países terminan empatados con un punto, pero Costa Rica queda segundo por mejor diferencia de goles, -1, mientras los panameños cierran con -2. Honduras fue el líder con 6 puntos. En la otra llave se clasificaron Estados Unidos y México.
El cuadro costarricense se fue al ataque desde el arranque controlando el balón y sacó provecho de un largo remate para marcar el tanto del 1-0. Se jugaba el minuto 9 cuando tras el cobro de una falta, Randall Leal sacó un largo disparo que el arquero de Panamá, Charles Taylor, no pudo atajar y los ticos empezaron a celebrar.
El gol pareció que despertó a los canaleros que fueron en busca del empate, pero a pesar de mostrar mejor juego técnico y crear algunas situaciones de peligro, no sacaron ese remate preciso para enviar el balón al fondo de las redes ticas.
Ambos oncenos mostraron intensidad y juego fuerte para no ceder un centímetro en la cancha, pero para los istmeños esto no era suficiente ni funcionaba en esa primera mitad.
En la segunda parte, Panamá empezó con la iniciativa y al minuto 47 estuvo cerca del tanto de la igualdad, pero la defensa rival logró salir del problema.
Sin embargo al minuto 57 Isidoro Hinestroza logró desmarcarse, tras un saque de banda, y quedó frente al arquero tico Mario Sequeira y lo venció con un potente remate para el 1-1.
Panamá siguió dominando por completo el resto del partido, con el control del balón y creando jugadas de peligro. Pero una vez más la falta de acierto para sentenciar el partido evitó que se celebrara la victoria.
Los ticos con poco fútbol, se defendieron como pudieron y tuvieron escasas ocasiones de gol en la segunda parte, apostando al contragolpe.
La representación panameña buscaba clasificar por sexta ocasión a Mundial Sub-20 de la FIFA.