La selección de Panamá dejó escapar otra Copa Centroamericana al caer la noche del martes 17 de enero 1-0 ante su similar de Honduras.
Un gol de tiro penal de Eddie González al minuto 35 significó la victoria para los catrachos en el estadio Rommel Fernández.
Con este resultado, los catrachos, además de acariciar el título, se transformaron en el primer equipo en asegurar su boleto a la Copa Oro 2017.
Para Panamá fue su primera derrota en una Copa Centroamericana desde 2009 y el final de una racha de 16 partidos consecutivos sin perder.
Tras tres fechas disputadas, Honduras se mantiene líder con puntaje perfecto de 9 puntos, seguido de Costa Rica con cinco, Panamá y El Salvador, son terceros con cuatro unidades, y Nicaragua y Belice, últimos con uno.
La próxima fecha para Panamá es el viernes ante El Salvador a las 9:00 p.m.
SE ACABÓ LA RACHA
Siete cambios mandó a la cancha el técnico Bolillo Gómez en relación al equipo que venció el domingo 2-1 a Nicaragua.
Con Rolando Blackburn como único delantero en una formación de 4-1-4-1, el onceno nacional se apoderó de la pelota desde el primer minuto.
El sector derecho fue el escogido para provocar peligro con Armando Cooper y Tony Taylor asociándose en tres cuartos de cancha, pero sin la profundidad necesaria para surtir al finalizador.
Panamá, que llegaba al partido con una larga racha de 12 años sin perder ante los catrachos en partidos oficiales, se mostró deseoso en los primeros 30 minutos.
La mala noticia es que nunca llegó el tiro a puerta.
Es más, fue Honduras, con Marcelo Canales con un tiro libre de pierna izquierda que rozó el travesaño, el encargado de provocar la primera acción de peligro en el partido.
Ese llamado de atención pareció despertar a los catrachos ya que solo cuatro minutos más tarde cayó la acción del penal en un toque de Luis Ovalle contra el atacante Hernández.
La decisión, que fue muy protestada por los jugadores y cuerpo técnico, fue transformada en gol por Hernández para su segundo tanto del torneo.
De ahí en adelante, el encuentro fue otro. Fue uno en la cancha y otro en los banquillos.
En el terreno de juego subieron los decibles y en la zona de técnicos también con Pinto y Bolillo enfrentándose cara a cara ante la mirada pasiva del cuarto árbitro.
Y en ese ambiente caldeado, llegó la primera acción de peligro para Panamá con Alberto Negrito Quintero al minuto 39 en una jugada que despertó a los pocos aficionados, pero que al final fue desviado por la defensa catracha sin causar real peligro al arquero hondureño Donis Escober.
Abajo en el marcador, la figura de la desesperación, que tanto había hecho daño en los primeros dos encuentros del torneo ante Belice y Nicaragua, volvió a hacerse presente en los vestidos de rojos, aspecto que fue aprovechado por los hondureños para jugar con la urgencia de Panamá.
Un guión que el mismo Pinto también aplicó en la zona técnica con el cuerpo técnico de Panamá, y que a ratos también funcionó.
No había duda que en la mente de Pinto todavía estaba fresco el recuerdo de los dos partidos sin poder vencer a la Panamá de Bolillo, primero en el empate de la Copa Oro 2015, y después en la derrota más reciente en el arranque de la hexagonal hace dos meses por 1 a 0 en San Pedro Sula.
Todos esos ingredientes saltaron a la cancha en un segundo tiempo donde Honduras se tiró atrás a defender y Panamá buscó pero sin claridad.
Solo una acción individual de Taylor al minuto 54 con un débil zurdazo a las manos de Escober amagó con cambiar el rumbo del partido.
Para Taylor iba ser su última acción del partido, ya que segundos después salió lesionado.
Al final, Bárcenas iba tener la más clara en los minutos de la desesperada, pero no iba a ser y Panamá iba caer de rodillas en el Rommel.
FICHA TÉCNICA
Panamá: José Calderón; Luis Ovalle (E. Davis, 69), Roderick Miller, Harold Cummings, Michael Murillo; Anibal Godoy, Amilcar Henríquez, Alberto Quintero, Armando Cooper; Rolando Blackburn (E. Bárcenas, 81) y Tony Taylor (A. Arroyo, 56).
VICTORIA CUSCATLECA
A primera hora, con tres goles en el primer tiempo, El Salvador no tuvo mayores problemas para sumar su primera victoria del torneo al doblegar a Belice por 3 a 1.
Gerson Mayén al minuto 15, Juan Barahona al 20 y Henry Romero al 23 marcaron los tres goles en el estadio Rommel Fernández para una escuadra cuscatleca que se acerca a su principal objetivo que es obtener uno de los cuatro boletos directos a la Copa Oro 2017.
Al final, las ausencias por suspensión del delantero Rodolfo Zelaya y el lateral izquierdo Alexander Larín, expulsados en la derrota ante Honduras, no pesaron ante una escuadra beliceña que sumó su segunda derrota consecutiva, tras caer el pasado domingo por 3 a 0 ante Costa Rica.
Deon McCaulay al minuto 43 marcó el descuento por un equipo de Belice que logró arrancarle un punto a Panamá con el empate 0 a 0 en la fecha inaugural.
En la próxima jornada, El Salvador se medirá el viernes ante Panamá y los beliceños irán ante Nicaragua en acción de la penúltima fecha del torneo.
EMPATE HISTÓRICO
Por su parte, en el resultado sorpresivo de la jornada, Nicaragua logró hacer historia al igualar 0 a 0 ante el actual bicampeón Costa Rica.
Para los nicaragüenses fue su primer punto en partidos contra los ticos en toda su historia futbolística. Todos los duelos anteriores habían concluido con derrota para los pinoleros.
La más clara para Costa Rica llegó en el segundo tiempo al minuto 60 en un fuerte derechazo de Johan Venegas que tapó el arquero nicaragüense Didier Téllez.
Pero ni Venegas o el atacante José Guillermo pudieron tumbar el cerco defensivo de los pinoleros.
Incluso Nicaragua estuvo cerca de lograr la hazaña en los últimos minutos en una de sus pocas llegadas en un disparo de Elvis Figueroa que controló el arquero tico Dany Carvajal.
El resultado puso fin a una racha negativa de siete derrotas seguidas de los nicaragüenses en encuentros de Copa Centroamericana.
Mientras que para los ticos fue su segundo empate 0 a 0 del torneo tras igualar en su debut ante El Salvador.
Para este viernes, Costa Rica chocará ante Honduras en una repetición de la final de la última Copa Centroamericana que se jugó en suelo panameño en 2011 y Nicaragua chocará ante Belice en un partido donde se podría definir el quinto lugar que otorga medio cupo a la Copa Oro.