Un gol de campo de 43 yardas de Graham Gano, mientras el reloj expiraba, mantuvo a los Panthers de Carolina con marca perfecta esta temporada, con una dramática victoria este domingo de 38-35 sobre los Giants de nueva York.
Cam Newton lanzó cinco pases de touchdown para construir una ventaja de 28 puntos, antes de que Nueva York regresara para empatar el encuentro a falta de 1:46 minutos.
Con otra convincente actuación para merecer el honor del Jugador Más Valioso de la NFL, Newton guió a los Panthers (14-0) a su decimoctavo triunfo consecutivo en temporada regular.
Ha lanzado 19 pases de anotación en los últimos cinco juegos para llegar a 33 en la campaña, la mejor cifra de su carrera. Carolina visita Atlanta y recibe a Tampa Bay para finalizar el calendario.
Todos los tres equipos que previamente tuvieron marca de 14-0 -Miami en 1972, Nueva Inglaterra en 2007 e Indianápolis en 2009- llegaron al Super Bowl. Solo los Dolphins ganaron el campeonato, sin embargo.
A pesar de su espectacular remontada, los Giants (6-8) cayeron un juego detrás de Washington en la división Este de la Conferencia Nacional.
FALCONS CORTAN MALA RACHA
Julio Jones anotó por primera vez en siete semanas y los Falcons de Atlanta dejaron atrás una racha de seis derrotas consecutivas, al imponerse 23-17 a los Jaguars de Jacksonville.
Jones finalizó con nueve recepciones para 118 yardas e impuso un récord de la franquicia, de más recepciones en una temporada. Acumula 118, con lo que superó la marca de 115 establecida por su compañero Roddy White en 2010.
Los Falcons (7-7) habían perdido seis duelos en fila y algunos se preguntaban si habían arrojado la toalla tras una paliza de 38-0 sufrida la semana anterior en Carolina.
Sin embargo, el equipo lució distinto ante Jacksonville y ganó por primera vez desde el 25 de octubre.Jacksonville (5-9) perdió terreno en el caótico Sur de la Conferencia Americana y quedó prácticamente eliminado en la puja por el cetro divisional.
TEXANS VENCEN A COLTS
Brandon Weeden reemplazó al lesionado quarterback T.J. Yates en las postrimerías de la primera mitad y lanzó un pase de ocho yardas para que Jaelen Strong anotara a 10:36 minutos del final, lo que permitió a los Texans de Houston superar 16-10 a los Colts de Indianápolis.
Fue la primera victoria de los Texans en 14 partidos en Indianápolis. Así, Houston se apoderó en solitario del primer puesto en la División Sur de la Conferencia Americana, al cortar una racha de dos derrotas consecutivas.
Los Colts (6-8) han perdido tres compromisos al hilo y necesitan ahora ayuda para colarse a los playoff.
CHIEFS APLASTAN A RAVENS
Los Chiefs de Kansas City capitalizaron los errores de los Ravens de Baltimore para ganarse un lugar en los libros de marcas de la NFL. Tyvon Branch devolvió 73 yardas un balón suelto para touchdown, Marcus Peters anotó al regresar 90 yardas una intercepción y los Chiefs ampliaron su racha ganadora a ocho juegos con una victoria de 34-14 el domingo.
Kansas City (9-5) también anotó un touchdown luego de que un castigo de Baltimore que alargó su serie ofensiva y tras un engaño de patada de despeje.
Con el triunfo, los Chiefs se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL que tras una cadena de cinco derrotas consigue ocho victorias consecutivas en la misma temporada.
Kansas City también se mantuvo en la lucha por un puesto en los playoff de la Conferencia Americana.
REDSKINS ELIMINA a BILLS
Kirk Cousins igualó la mejor estadística de su carrera, con cuatro pases de anotación, y corrió para 13 yardas con otro touchdown, para que los Redskins de Washington vencieran 35-25 a los Bills de Búfalo.
Los Redskins hilaron victorias seguidas por primera ocasión en más de un año, lo que les bastó para seguir en la punta de la débil División Este de la Conferencia Nacional.
Washington (7-7) se acercó así a un boleto de postemporada, mientras que los Bills (6-8) quedaron condenados a perderse los playoff por ocasión consecutiva número 16, la peor sequía vigente de este tipo en la NFL.
VIKINGS DOBLEGAN A BEARS
Teddy Bridgewater logró la mejor cifra de su vida, con cuatro pases de anotación, y aportó otro touchdown mediante un acarreo, para que los Vikings de Minnesota dieran un paso importante hacia la postemporada al doblegar el domingo 38-17 a los Bears de Chicago.
Bridgewater completó 17 de 20 pases para 231 yardas sin balones perdidos. En dos ocasiones conectó con Stefon Diggs para que anotara.
Jerick McKinnon y Zach Line aportaron las otras recepciones de touchdown durante una tarde notablemente productiva por parte de los corredores de Minnesota.
Adrian Peterson se perdió minutos en el terreno debido a una lesión en el tobillo derecho, pero contribuyó con 63 yardas en 18 acarreos para seguir liderando a los corredores en la NFL. Los Vikings (9-5) dejaron atrás una racha de dos derrotas consecutivas. Minnesota convirtió un balón suelto y un pase interceptado a Jay Cutler en 14 puntos durante la segunda mitad.
PATRIOTS SIGUEN EN LA CIMA
Tom Brady lanzó dos pases de touchdown para ayudar a los Patriots de New England a mantener la cima de la Conferencia Americana, luego de vencer 33-16 a los Titans de Tennessee, a cuyo quarterback, Marcus Mariota, sacaron del encuentro en la primera mitad con una lesión en la rodilla.
Ganador del Trofeo Heisman en 2014 y segunda selección global del draft de este año, Mariota dejó el partido y no volvió después de ser capturado para poner fin de manera consecutiva a dos series ofensivas en el segundo cuarto.
Brady completó 23 de 35 pases para 267 yardas para los Patriots (12-2). Delanie Walker logró 64 yardas y dos anotaciones por recepción para Tennessee (3-11). Zach Mettenberger conectó 20 de 28 envíos para 242 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones, luego de reemplazar a Mariota.