La temporada del football americano de la NFL se pone en marcha este jueves con un duelo de alto voltaje correspondiente a la Conferencia Americana, entre el campeón defensor, Patriots de Nueva Inglaterra, y los Steelers de Pittsburgh.
Se inicia un nuevo camino al Super Bowl y los Patriots, considerados uno de los mejores equipos de las últimas décadas, juegan en su casa, el Gillette Stadium, recibiendo a unos Steelers que tienen sed de triunfo y donde parece que el problema de las lesiones es cosa del pasado.
El duelo de esta noche presenta a dos de las franquicias más tradicionales de la liga y escogidos para avanzar a la postemporada.
Para los Patriots, dirigidos por el quarterback Tom Brady, es la oportunidad perfecta para demostrar que no tienen que hacer engaños para ganar un campeonato.
Bill Belichick
Coach de los Patriots
El más reciente escándalo de los Patriots es el de los balones desinflados en el campeonato de la Conferencia Americana en enero pasado.
Nueva Inglaterra aplastó 45-7 a los Colts, permitió apenas 136 yardas al quarterback con mayor avance por aire en la campaña 2014, pero la discusión se centró en los balones que tenían menos aire del reglamentario.
Brady fue castigado con una suspensión por cuatro partidos que luego fue anulada por un juez de Nueva York que determinó que hubo varias fallas en el proceso disciplinario por parte de la NFL.
Fuera de la polémica, los Patriots cuentan con una defensa responsable y jugadores ofensivos de la talla del runningback Jonas Gray, el tight end Rob Gronkowski y receivers como Brandon LaFell y Julian Edelman.
Este poderío ofensivo se las verá ante un equipo de Pittsburgh necesitado de éxito y una defensa bastante recuperada de lesiones.
Ben Roethlisberger, quarterback de los Steelers, ha demostrado en más de una década su consistencia y perseverancia en momentos complicados.
Su complemento es el corredor LeVeon Bell, quien sumó la temporada pasada mil 361 yardas.
Bill Belichick, coach de los Patriots, mencionó en la página web del equipo que comenzar con una victoria es clave y más aún jugando en casa.
“La mentalidad es ganar el partido y darle a ese público que siempre nos ha respaldado esa alegría”, indicó Belichick.
El resto de los juegos de la primera semana se llevará a cabo el domingo y en el tradicional lunes por la noche.