Vinimos por más y no sería un buen resultado no pasar a los octavos de final, aseguró este miércoles el seleccionador de Colombia, José Pekerman, en la antesala del juego contra Senegal, por la tercera fecha del Grupo H del Mundial Rusia 2018.
"Vinimos por más, no sería un buen resultado no pasar. [La eliminación] no nos pasa por la cabeza.
En estos momentos estamos haciendo todo para quedarnos [en el Mundial], somos muy optimistas", dijo Pekerman en rueda de prensa en el Samara Arena, sede del encuentro.
Colombia, con 3 puntos, precisa la victoria ante los leones africanos para firmar el pase a los octavos de final, lo mismo que Senegal que con 4 -igual que Japón- también depende de sí misma para avanzar.
Un empate pondrá a ambos combinados en manos de terceros.
"Ninguno de los dos equipos son favoritos (en el partido), sería un error pensar cuál lo es. Los cuatro equipos, salvo Polonia que está por fuera, han mostrado en cada uno de los partidos sus armas, no hay favoritos, lo que hay que hacer es luchar por ese resultado", agregó.
Colombia recuperó el rumbo perdido en el Mundial al golear 3-0 a Polonia luego del traspié (2-1) ante Japón, una derrota inesperada en el debut, pero que despertó ante el equipo de Robert Lewandowski el mejor fútbol del combinado cafetero.
"Está claro que es un partido decisivo y el triunfo es el que nos asegura la clasificación", prosiguió.
"El ánimo dentro del grupo está muy fuerte y tenemos que ser optimistas por lo sucedido en el último juego", anotó el estratega argentino haciendo referencia al desempeño del combinado ante los polacos el pasado domingo en Kazán.
Senegal confía en llevarse la victoria
El seleccionador de Senegal, Aliou Cissé, lanzó un aviso a Colombia, su rival el jueves en la tercera y última jornada del Grupo H del Mundial: es "difícil derrotar" a la formación africana, que ha sumado 4 puntos (una victoria, un empate) en sus dos primeros partidos en Rusia.
"Colombia tiene que ganarnos para clasificarse y nosotros somos capaces de derrotar a Colombia", afirmó este miércoles en conferencia de prensa Cissé, recordando que su rival tiene 3 puntos y que está más forzado a ganar que ellos.
"La motivación la tenemos, la confianza la tenemos. Tenemos 95 minutos para hacer todavía más historia. Saldremos al campo con la determinación para clasificarnos. Es difícil derrotar a Senegal", insistió el entrenador de los Leones de Teranga.
Cissé dijo conocer el sistema de juego colombiano, que ve comparable al de su equipo, y recordó que ya se enfrentaron en un amistoso antes del Mundial 2014, con empate 2-2.
"Creo que va a ser un partido disputado, muy intenso, entre dos equipos capaces de estar entre los dieciséis mejores de este Mundial. Es verdad, Colombia puede generarnos problemas, pero también tenemos argumentos que hacer valer, mañana sabremos jugarles bien", advirtió.
El defensa Kalidou Koulibaly afirmó por su parte que "todo el continente está detrás" de Senegal, haciendo fuerza y animando a los suyos.
África ha clasificado al menos a uno de sus representantes para la segunda etapa del Mundial desde México 1986.
Tres formaciones han logrado alcanzar los cuartos de final en el torneo: Camerún en 1990, Senegal en 2002 y Ghana en 2010.