Jaime Penedo vivirá este domingo un día que jamás olvidará.
Cumplirá su partido número 100 como portero de la selección de fútbol de Panamá en un amistoso lleno de detalles importantes como lo es enfrentar al recordado Estados Unidos (EU) luego de la triste eliminación mundialista del pasado 15 octubre del 2013.
“Nosotros podemos ganarle 18 mil veces a Estados Unidos de aquí en adelante pero ya ellos nos ganaron una que nos costó una eliminación por lo que no hay revancha”, confesó Penedo en una entrevista telefónica desde Los Ángeles, Estados Unidos, con La Prensa.
Este amistoso de los 100 de Penedo también contará con un escenario muy familiar para el arquero panameño ya que será en la casa de su club el Los Ángeles Galaxy en el StubHub Center en Carson, California.
Panamá y Estados Unidos se medirán este domingo desde las 4:00 p.m. en lo que será el primer partido de este 2015 para la tropa que dirige el técnico colombiano Hernán El Bolillo Gómez.
Penedo, de 33 años, entrenó ayer con su club el Galaxy y luego en horas de la tarde se unió a la concentración de la selección nacional, quien desde la noche del miércoles se encuentra ya instalada en la ciudad de Los Ángeles.
Desde su debut inesperado en Jamaica un 4 de septiembre de 2004 a su cabeza baja y rostro de desilusión tras caer eliminado ante EU en el estadio Rommel Fernández el pasado 15 de octubre de 2013, el apodado san Penedo ha estado presente en lo bueno y lo malo de la selección de fútbol de Panamá durante los últimos 10 años.
Aquí 14 preguntas con el nuevo inquilino del club de los 100 partidos de la selección de Panamá.
¿Qué representa enfrentar este domingo a la selección de EU en la cancha del Galaxy?
Es un partido bravo, complicado ante una selección que viene de perder con Chile por 3-2. Ellos tienen un buen equipo con una base de jugadores de la MLS y cuentan con la ventaja de que han podido hacer un campamento bastante largo con todos esos jugadores que los equipos han cedido. Y nosotros venimos con la idea de seguir formando ese camino a lo que queremos en este nuevo proceso.
Partido número 100 con la selección de Panamá, amistoso ante EU y en la cancha de tu club el LA Galaxy, pareciera que fuera el día Penedo, ¿qué más falta?
Solo falta ganar. Es verdad que todo está como cuadrado. Va a ser sin duda un lindo partido. Vamos a enfrentar un muy buen equipo y va a estar bueno. Tenemos que hacer un partido muy inteligente, jugarlo muy bien para luego optar por cosas buenas.
Cumplir 100 partidos con una selección no es cosa de todos los días, recientemente lo hizo Gabriel ‘El Gavilán’ Gómez, ¿mirando para atrás desde ese debut en Jamaica en 2004 hasta hoy, qué significa llegar a la cifra de 100 partidos?
Para mí que tú digas 100 partidos con Panamá es un orgullo que no tengo palabras para empezar a explicar lo que significa representar a tu país y defender tu bandera en lo deportivo. Es algo que me llena de mucho orgullo. Saber que son 100 partidos, que pueden parecer poquitos, pero yo estaba pensando recientemente y ya han pasado como ocho años, lo que te dice que si miras al tiempo no es para nada poquito. En verdad me siento muy bendecido.
Jaime Penedo
Será la primera vez que nos enfrentamos a esta selección de EU del técnico Jürgen Klinsmann luego de aquel golpe que nos propinó el pasado 15 de octubre en 2013 que nos dejó fuera del camino al Mundial de Brasil 2014.
El golpe nos lo dimos nosotros mismos. Podemos ganarles 18 mil veces a Estados Unidos de aquí en adelante, pero ya ellos nos ganaron una que nos costó una eliminación, por lo que no hay revancha. Pienso y espero que no tengamos sentimientos de venganza, porque sino seguramente que nos pasarán por encima. Tenemos que enfrentar a un equipo que tiene una convocatoria muy buena con jugadores de experiencia como (Michael) Bradley, (Jozy) Atlidore, (Clint) Dempsey, Jermaine Jones, el arquero (Nick) Rimando, y ellos están armándose igual que nosotros para la Copa Oro de 2015.
Panamá va con un equipo alterno, ¿tu opinión de la convocatoria del técnico Bolillo Gómez?
Primero que todo el equipo que viene a jugar acá es el equipo de Panamá. A mí me parece bien lo que está haciendo el profe. Es verdad que muchos de los habituales que están en convocatorias lastimosamente no están por no ser un partido en fecha FIFA, pero con lo que el profesor convocó seguro que tenemos para hacer un muy buen partido. Son muchos jugadores nuevos que tal vez los fanáticos no conozcan, pero estoy seguro de que vienen con la ilusión y el deseo de estar ahí por más tiempo.
¿Qué no puede faltar el día domingo?
Esa pregunta es muy personal. Si me preguntas a mí como arquero te digo que concentración.
En esta convocatoria hay seis jugadores que estuvieron en la pasada selección Sub-20 que terminó subcampeona del pasado Premundial, ¿tu evaluación de ese equipo?
Vi algunos partidos y me llamó mucho la atención que ese equipo esté utilizando un sicólogo. Es un equipo que se ve compenetrado, con jugadores centrados y bueno, esperemos que las cosas les sigan saliendo de la mejor manera en el Mundial.
¿Por qué te llama la atención el hecho de que tengan sicólogo?
Creo que es la primera selección que yo oigo que ha implementado eso. Yo soy de los que pienso que un sicólogo siempre viene bien. Acá yo trabajó con uno y no significa que estoy loco y que bueno que inculcaron eso.
Después de EU vienen amistosos ante Costa Rica el 31 de marzo y Ecuador en el mes de junio, todos encaminados a llegar de la mejor forma a la próxima Copa Oro, ¿cuál es la meta en este torneo?
El éxito de nosotros va a depender de que acatemos y pongamos en práctica de manera rápida y profesional lo que el profesor Bolillo quiere que hagamos. Tenemos que adaptarnos a su librito. El objetivo principal en la Copa Oro es poder hacernos con una plaza a la Copa América de 2016. Es un objetivo que yo en lo personal pienso que debe ser uno de nuestros pilares. Y ojalá ese objetivo se pueda cumplir siendo campeón.
Cambiando de tema, ¿cómo fue esa experiencia de visitar la Casa Blanca y al presidente de Estados Unidos Barack Obama?
Fue una experiencia muy bonita. Uno siempre ve a Obama en la televisión que si dando discursos en la Casa Blanca, entonces eso crea mucha expectativa. Para mí fue un gran momento, siempre es bueno conocer nuevas cosas y fue todo un privilegio poder asistir con mis compañeros.
¿Pudiste intercambiar palabras con el presidente de EU?
Le estreché la mano pero no intercambiamos palabras. Estuvimos esperando como dos horas y media hasta que él llegara, porque compartimos la visita con el equipo campeón de hockey los Kings, que también es de la ciudad de Los Ángeles. Los dos equipos estábamos en diferentes salas y él fue primero donde ellos y después pasó donde nosotros y nos saludó a cada uno y dio su discurso.
Muchas personas en Panamá se sintieron orgullosas de ver un atleta panameño visitando la Casa Blanca.
Si por medio de mí personas se puedan sentir orgullosas, eso es lo que más me llena. Y si esa visita causó eso, me llena mucho de orgullo.
Pasando a tu club, ¿cuándo termina tu contrato con el Galaxy?
Mi contrato es hasta el final de esta temporada 2015 y después se verá qué sucederá. En verdad en este momento no estoy obsesionado con ese tema. Solo quiero hacer las cosas bien. El haber tenido una familia te pone a visualizar las cosas un poco diferente.
Suena como que ya te quieres retirar.
No (risas). Increíble, ya me estás retirando.
Es que hablas de familia y no pensar en tu contrato...
Es que el hecho de tener familia no te hace obsesionar como antes con el firmar un contrato de cinco años. Vamos paso a paso.
