El número 1 mundial, Rafael Nadal, empezó su búsqueda de un undécimo título en el Masters 1000 de Monte Carlo con una victoria tranquila, sin forzar la máquina, contra el esloveno Aljaz Bedene (58 del ranking ATP), al que superó este miércoles por 6-1 y 6-3.
Nadal se enfrentará en la siguiente etapa, los octavos de final, contra el prometedor ruso Karen Khachanov (21 años, 38 del mundo), que unas horas antes había barrido de la pista al francés Gilles Simon (6-2, 6-2).
En Monte Carlo, Nadal ha conseguido su victoria número 64 en 68 partidos y la undécima de manera consecutiva.
Desde 2005 y su eclosión al máximo nivel, el trofeo solo se le escapó en tres ocasiones: en 2013 (subcampeón), 2014 (cuartofinalista) y 2015 (semifinalista).
Nadal es el gran favorito de esta edición pese a su teórica falta de ritmo. Sus problemas en la pierna derecha, que arrastra desde octubre, le obligaron a una pausa de dos meses tras su abandono en los cuartos de final del Abierto de Australia.
¡Volvió @RafaelNadal! 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/DJMBl7kfvF
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— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) April 18, 2018
Tuvo un regreso triunfal en la eliminatoria de Copa Davis que España ganó a Alemania, imponiéndose a Philipp Kohlschreiber y Alexander Zverev -No.4 mundial-, para que la 'Armada' pasara a semifinales.
En el partido ante Bedene, Nadal fue el dueño y señor, sin llegar nunca a tener problemas para ganar los puntos.
"Fue un debut prometedor. Pero todavía tengo trabajo por hacer y mucho esfuerzo para ser más ofensivo", estimó Nadal a la televisión Canal Plus Francia.
Nadal no tiene gran margen de error en Monte Carlo si no quiere volver a ceder el liderato del ranking ATP al suizo Roger Federer.
El Torneo de Monte Carlo se juega sobre tierra batida y reparte cerca de 6 millones de dólares.