Todo comenzó de forma más bien tímida. Los peloteros de Texas se abrazaron cerca del montículo del Oakland Coliseum. La celebración fue subiendo de tono, hasta que quedó envuelta en el humo de los habanos y los chorros de champán.
El dominicano Adrián Beltré conectó un jonrón de dos carreras en la séptima entrada, y los Rangers conquistaron su segundo título divisional consecutivo, al blanquear este viernes 3-0 a los Atléticos de Oakland.
"Este es solo el primer paso, solo eso", comentó Beltré. "No es fácil hacer lo que hemos logrado ahora... Ganamos la división y estamos en los playoff. Tenemos un equipo suficientemente bueno para ganar la Serie Mundial. Esa es nuestra meta. Vamos a celebrar hoy, pero sabemos que esto no es todo lo que queremos. Buscamos otras cosas".
Los Rangers, campeones de la División Oeste, son el primer equipo de la Liga Americana que tiene garantizada su presencia en los playoff.
El bambinazo de Beltré llegó durante un ataque de tres carreras en el séptimo capítulo, después de que el abridor Kendall Graveman (10-11) había lanzado seis innings perfectos.
El dominicano Carlos Gómez fue el primer jugador de los Rangers que se embasó, con un hit dentro del cuadro, en el comienzo de la séptima entrada ante Graveman.
Texas consiguió su octavo título del Oeste de la Americana y su cuarto desde 2010. "Sinceramente, es muy divertido ser parte de esto", expresó el mánager Jeff Banister.
"Es difícil describirlo hasta que lo vive uno cada día. Pero todos preferirían trabajar en un lugar en el que aman a la gente con la que laboran, así como la cultura y la camaradería. Somos afortunados por tener todo esto".
How the West was won. #NeverEverQuit pic.twitter.com/yZU5FmSUdK
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— Texas Rangers (@Rangers) September 24, 2016
El zurdo Cole Hamels (15-5), adquirido el año pasado, lanzó el juego que aseguró el gallardete divisional por segunda temporada consecutiva. En 2015, lanzó pelota de tres hits en el último compromiso de la campaña regular para derrotar a los Angelinos de Los Ángeles.
Sam Dyson, cerrador de los Rangers, obligó a que el emergente cubano Yonder Alonso pegara un rodado para jugada de selección. Ello representó el último out y el rescate 36 de Dyson.